Отец Леандра, Герцог Валуз, глава Юга, не просто варил нелегальный допинг. Он открыл конвейер смерти, фабрику по переработке живых людей в зомбирующих паразитов. И сделал это прямо под ногами у ничего не подозревающей элиты Авенора.
Я крепче сжал рукоять ишварского клинка. Мое ядро Абсолютного Льда яростно запульсировало, откликаясь на гнев. Холод рвался наружу, требуя заморозить эту мерзость, выжечь стужей тех, кто осквернял саму суть жизни. Геополитика, интриги Совета Шести Домов, шпионские игры — всё это отошло на второй план. Сейчас передо мной было абсолютное, незамутненное зло, которое следовало уничтожить.
Я резко отступил в тень к своему отряду. Мой голос звучал тихо, но в нем лязгал металл ледяных пустошей Севера.
— Слушать внимательно. Разделяемся, — скомандовал я, обводя взглядом лица товарищей. — Горм, Финн — на вас диверсия. Берете рюкзаки со взрывчаткой Сильвестра. Горм, ты минируешь несущие колонны у доков, чтобы отрезать им путь к отступлению на воду. Финн, прикрываешь его и закладываешь заряды под основание этих треклятых котлов. Настройте таймеры на десять минут.
— Понял, Касс, — мрачно кивнул Горм, перехватывая секиру. Финн лишь молча сглотнул, но взгляд его был твердым.
— Эмиль, Филипп, — я повернулся к аристократу и иллюзионисту. — Ваш сектор — правый фланг и верхний ярус. Там, на скальной галерее над клетками, я насчитал еще четверых арбалетчиков. Если они откроют огонь, нас перебьют до того, как мы доберемся до котлов. Филипп, создаешь фантомы, отвлекаешь их внимание, сбиваешь прицел. Эмиль — работаешь кнутом. Снимите их быстро и тихо, а потом найдите ключи от клеток. Нам нужно освободить этих несчастных до того, как всё взлетит на воздух.
— Будет сделано, — Эмиль кровожадно улыбнулся, а Филипп серьезно кивнул, уже начиная формировать на кончиках пальцев сгустки Эфира.
— А ты, Касс? — напряженно спросил Эмиль, глядя мне в глаза. — Куда пойдешь ты?
Я медленно перевел взгляд обратно в залу, туда, где над центральным котлом возвышалась высокая фигура в богато расшитом балахоне. Главный некромант. Человек, руководящий этим адом. Аура гнили и смерти, исходящая от него, ощущалась даже на таком расстоянии.
— А я пойду передам им пламенный привет от Железного Регента, — процедил я, чувствуя, как морозная дымка начинает окутывать лезвие моего клинка. — По местам. Начали!
Глава 18
Лаборатория
Шторм, бушующий над Академией Люминис, казался лишь слабым отголоском той бури, что сейчас разворачивалась в недрах Нулевого уровня. Мой приказ разорвал тишину подземелий, и отряд Пепла пришел в движение, словно единый, безупречно отлаженный механизм смерти.
Я шагнул из спасительной тени колонн, позволяя Абсолютному Льду вырваться из ядра. Температура вокруг меня рухнула мгновенно. Воздух заискрился от кристаллизующейся влаги, а под подошвами сапог хрустнул тонкий слой инея. Клинок в моей руке покрылся морозной дымкой, жадно впитывая силу.
На галерее над нами вспыхнул хаос. Филипп де Лоррен сработал безупречно. Вместо того чтобы просто спрятать нас, он создал в воздухе с десяток фантомных копий Эмиля и Горма. Иллюзии с яростными криками бросились на арбалетчиков Ткачей Судеб. Наемники в костяных масках вскинули оружие, раздался сухой щелчок тетивы, и отравленные болты прошили пустоту, со звоном отскакивая от каменных стен.