За этот жест, от которого лицо Лиса на секунду стало застрившимся и ещё более хищным, его и прозвали Лисом.Бедолага, зажимая рукой рану в ноге и прихрамывая, поспешно вышел.
Дракон улетел, а Вест остался.
Вкус пришел первым. Соленый вкус крови в рту.Вест открыл глаза, и мир качнулся. Небо над ним было грязно-серое с багровыми прожилками заката. Во рту пересохло, словно он жевал дорожную пыль, а левый висок пульсировал, будто в его голове кто-то работал кузнечным молотом.Кольчуга под рубашкой была погнута, пара колец впились в ребра, но, похоже, кости были целы.— Воды… — прохрипел Вест, как если бы кто-то мог его слышать. Его голос был неузнаваем. Это был голос нищего, а не человека, который еще утром завтракал на золоте и отдавал приказы лордам.Он огляделся. Заляпанный грязью плащ, цвет которого теперь невозможно было отличить от цвета придорожной канавы, валялся рядом, между растоптанным синим цветком и несколькими уцелевшими белыми. А вот сумка с золотом на первое время и драгоценностями для подарков вамшам исчезла. Неужели кто-то нашел его?
В паре ярдов послышались тяжелые шаги. Кованый сапог чавкнул в луже.— Гляди-ка, Дик, он еще дергается, — раздался грубый голос.Вест обернулся. К нему приближались двое. На них были темные доспехи. Должно быть, люди Вчумверта. Похоже, Мстители все же послали за ним. Однако, раз дракон не спалил его сразу… тут ещё найдутся темы для разговоров. Вест ещё зачем-то нужен Мстителям! Только вот лица у этих людей Вчумверта .. простоватые какие-то. И жадноватые. Они смотрели на него так, как смотрят на старую клячу, с которой еще можно содрать подковы.Не похоже на лощеных бандитов знаменитого Агентства — Эй! Ну-ка, вытащите меня отсюда! — начал Вест, пытаясь придать голосу прежнюю властность, но осекся.
Один из бандитов вытащил нож.
— Вы будете вознаграждены королем. Вам дадут…— Ты дашь нам свои сапоги, парень, — усмехнулся тот, что был покрупнее, обнажая гнилые зубы. В руке он тоже держал зазубренный кинжал.
— И, если повезет, мы не перережем тебе глотку сразу."Сапоги?? — пронеслось в голове. — Им нужны сапоги?! Значит, сумка с золотом не у них!" Вест нащупал рукой рукоять меча, но ножны были пусты. Король, сидя в грязи, впервые за долгое время почувствовал: для этих людей он не помазанник божий. Он просто говорящий кусок мяса, по ошибке одетый в одежду, которая могла бы им пригодиться.И это совершенно точно не люди, посланные Мстителями. И разговоры здесь будут не за чашкой кофе в креслах за полмиллиона каждое. Если они вообще будут.Вест сглотнул вязкую слюну, чувствуя, как холодная сталь страха сжимает внутренности крепче любого панциря. Смерть в песнях всегда была чистой и героической, Но здесь, в грязи, она пахла гнилыми зубами местного бандита из тех, что грабят пытающихся пробраться в земли Мстителей через Леса Северной Купи нелегалов. Из того, что Вест когда-либо слышал о мародерах в этих местах, он помнил, чтот эти ребята не любят оставлять свидетелей. Даже среди нелегалов. Мстители же этой братией почти не занимались, считая их даже полезными — Сапоги? — Вест выдавил из себя хриплый смешок, переходящий в кашель. — Бери их, если хочешь стереть ноги в кровь за полмили. Левый жмет так, что я готов был отрубить себе палец.Мародер с кинжалом замер, прищурившись. Тот, которого звали Диком, сплюнул.— Больно ты разговорчивый для покойника.Вест понял правильно. Ограбив его, они не собираются оставлять его в живых. — Я разговорчивый для человека, который знает, где зарыты результаты работы служителей Грани за пару лет. — Вест заставил себя сесть, превозмогая тошноту. — Вы ищете медяки в карманах дочиста обчищенных, пока в миле отсюда, у Старой Мельницы, в корнях дерева гниет сундук с серебром.Вест нес сейчас что угодно, любую чушь, лишь бы они не убили его прямо сразу. Он даже не знал, существует ли на самом деле та мельница, которую он видел на карте.Кинжал в руке громилы дрогнул.— Сундук? С чего бы казначею Граньщиков зарывать серебро под деревом?— Казначею? — Вест вытер кровь с губы, стараясь, чтобы его взгляд был достаточно наглым и достаточно трусливым одновременно. — Лорд-казначей уехал в золотой карете, дурень. А ребята, подрабатывающие, как и вы, чем бог послал, должны прятать свои богатства поближе к месту службы.