Они сделали это.
Серг. Место, где, посреди лесов и болот Безупречный и Безопасный оставил Серга в полном одиночестве, оказалось не таким уж безлюдным. Побродив вокруг, он, хоть и далеко не сразу, обнаружил тропинку. Та привела его в любопытное местечко. Веши-Тракечи, целый городок-сообщество Отвергающих Глаз. Серг почувствовал себя почти как дома, в коммуне Ди. Хорошее место. Теплое. Если б только не их до смешного строгие правила по части секса. Ну да ладно. Зато здесь ему рассказали любопытное о выжженном «ведьмином круге» и о совсем недавно летающих здесь киболетах-драконах. Здесь не удивлялись слову «охотница» и «заповедник» и с удовольствием рассказывали истории о прекрасных девушках-охотницах, и мужчинах-охотниках, живущих в лесу, и о том, какие невиданные богатства сулит встреча с таким существом. Рассказывали и байки о том, как какой-нибудь тютя или, наоборот, сказочный отморозок, волшебно разбогател, случайно раздобыв шарик с «лунным светом», тоже, видимо, волшебно. Потому что остались эти самые шарики только в Заповеднике – там же, где и охотники. Кто-то верил в Заповедник, кто-то считал его выдумкой. Но пути в Заповедник нет – на этом сходились все, с кем говорил Серг. А переговорил он за неделю, кажется, чуть ли не с каждым жителем Веши-Тракечей. Однако, говорили они и о «кроличьих джентльменах», за этими самыми шариками охотниках. «Кроличьими» их называли, видимо, за то, что они, по байкам, опять же, только и делали, что сбегали от служб, отлавливающих их. Значит, путь в Заповедник все же есть? Впрочем, любой из рассказчиков, если начать расспрашивать по-подробнее, приходил к тому, что все эти рассказы – то ли из незапамятных времен, то ли вообще выдумки. Через неделю зависания в поселке выяснилось, что рядом есть еще один поселок – Калинки. «Переместиться мне, что ли, туда со своими расспросами», — думал Серг, в очередной раз болтая с ребятами из Веши-тракечей и понимая, что ничего нового ему тут не скажут. Иллюзия, что каждый новый разговор, каждая новая крупица собранной информации приближает его к амулету и Софье, уже пропала. Да и крупицы были что-то все старые. Решив, что еще вернется в это место, где люди добрые, а девушки милые и скромные, Серг по указанной ему малохоженной тропинке отправился в Калинки. Всего-то два дня пути пешком, и он уже там. Из Калинок, если что, шла и дорога в Мстительные города, оттуда мог кто-нибудь и подбросить, если Серг ничего не найдет и там и решит вернуться к Ди. Калинки сами по себе оказались местом совсем другого рода. Поселок на отшибе цивилизации, но ничего похожего на сектантство Веши-Тракечей. Здесь Глаз не отвергали, но сам он сюда не доходил. По этой, или по другой какой причине, а публика здесь собиралась самая разнородная. Серг не был знатоком людей подобного сорта, но тут знатоком быть и не надо. Авантюристы всех сортов и мастей. Когда не заглянешь в местный бар, найдешь там типчиков, выпивающих и рассказывающих о своих сомнительных приключениях и «гениальных аферах».
Действовать в Калинках Серг решил по-другому. Новый план созрел быстро. «Притягивать подобное подобным» — так, кажется, Софья назвала тот способ, которым она смогла добраться до амулета у Трестона? Серг «подобным» озаботился заранее. Нашел несколько круглых камешков, выпросил у симпатичной Мишенки из Веши-Тракечей перламутровый лак для ногтей нескольких оттенков. А что? Все было б гораздо проще, если б у него были те самые шарики лунного света, за которыми «кроличьи джентльмены» ходят в заповедник. Но никто ведь не знает, что у него их нет. А рассматривать близко свое притворное сокровище он никому не даст. Расчет был простой. Если есть здесь хоть кто-то, кто эти самые шарики видел, или в заповедник ходил, то он себя простому любопытному не откроет. А вот если появится кто-то, у кого есть шарики… кто-то такой же, как они… тут можно рассчитывать на контакты другого рода. Были, правда, риски – когда у тебя есть что-то очень дорогое, всегда найдется кто-то, кто думает, что ему оно нужнее. Может на него выйдут «кроличьи джентльмены»? Или скупщики драгоценностей? Может, кто-то, кто знает ход в заповедник, или знает кого-то, кто знает вход в заповедник? Конечно, вряд ли они захотят этими знаниями делиться… но если предположить, что Серг чем-то поделится в ответ… возможно, с кем-то объединится… Если Серг встретит нужного человека, его личных способностей будет достаточно, чтобы убедить взять его с собой в Заповедник. Или рассказать, как туда попасть. … Серг решился. Пусть сегодня ему повезет! Он спрятал свои лакированные «сокровища» в нагрудный карман. Теперь он сидел в местном баре, и ждал, какая ж рыбка клюнет на его блесну. Зал был под завязку заполнен душным духом возбуждения и алчности. Кливленд (наиболее ярких личностей Серг уже знал по именам), рассказывал о том, как в борделе Мильтона встретил девчонку из Заповедника. — Ее там выдают за охотницу, но она не охотница, — говорил Кливленд. — Да они там тебе хоть королеву драконов или поп-звезду предложат, — влез кто-то.