Лисьи вести.
Ей срочно надо было привести мысли в порядок. Нет-нет, в этот раз она не поедет к Ди. Она не хотела обсуждать это ни с кем, и особенно с Сергом.
Оставалось ещё одно дело, отлично подходящее для этого.
Она уже давно полюбила собирать полевые цветы в окрестностях Замка.
Не так уж сложно оказалось убедить Марфетту, что есть особый шик в сочетании полевых ромашек с Гримландскими розами, доставляемыми ей отдельным киболетом. Весь замок был уставлен букетами, и синие васильки подчеркивали изысканность орхидей.
Но вот то, ради чего Софья их собирала, то, что она искала с того момента, как появилась в Третьем Замке в первый раз, она так и не нашла.
Она искала то, о чем ей когда-то рассказывала в сказках бабушка в сказке о Тварях*. Громадные подземные шестеренки, шахты, из который появляются звероящеры… Может, остатки Тварей? Или ящеров? Да хотя бы остатки металлической пыли на полях…
Но все оказалось напрасно. В полях и лугах ничего не было, кроме местами не зарытых гномьих ходов, зато ходы были прекрасны. Из всех чудинок Замков Трестона она больше всего любила наследие Камиля Великолепного, прозванного в народе «Гномьим»*.
Словом, Софья взяла несколько корзинок, воду, и отправилась в поля за замком. Она уже почти набрала две корзинки ромашек и незабудок. И почти придумала, как ей добраться до амулета, привезённого феями.
Она как раз обдумывала, кого взять в помощники, когда вдруг появился Лис.
Абсолютно внезапно. Похоже, не она одна знает здесь гномьи ходы.
Ну нет, Лис здесь не помощник, отмела не серьезную мысль Софья.
— Как всегда рыжая и как всегда прекрасная, — сказал Лис. — Кто бы мог подумать, что столь невинная девушка, собирающая цветы, замыслила забрать в свои нежные ручки бюджет небольшой страны?
— К чему кому-то об этом думать, Лис? — улыбнулась Софья. — в наших интересах сделать это незаметно. Примерно так, как ты здесь появился, — добавила она.
Он немного приблизился… Что? Чтобы поцеловать?? Легонько чмокнул ее в щёчку.
Она только сейчас поняла, что ни разу не видела его при солнечном свете. Они встречались всегда в закоулках и подвалах порта, на складах, в бараках…
В прошлый раз она впервые оказалась в одной из его берлог. А сегодня вот пожалуйста, он пришел к ней.
Черные, сияющие на солнце волосы, смуглая кожа, благородно-хищный нос и лучики белых незагоревших морщинок у глаз, когда он улыбается. Стройная, гибкая фигура, без видимых больших мускулов, но очевидно сильная и ловкая. И… Букет одуванчиков?
— А! Да! Это тебе! — он вручил ей цветы.
— Спасибо, — она улыбнулась.
— Знаешь, — сказал он, — в прошлый раз я увидел совсем другую Соню.
Он всегда ухитряется ее удивлять. А. Точно. Обнаженное плечо, приоткрытая грудь. Да нет, он же не невинный пацан, и любая портовая красотка сочтет за честь…
— Я не..
— Не планировала этого? — он понимающе кивнул. — Я просто подумал, может, и ты захочешь увидеть совсем другого Лиса?
— Я видела тебя в сотне разных образов, — засмеялась Софья. — и в каждом ты похож на благородного разбойника.