Что соединит несоединимое?
Когда Софья вернулась, в замке все еще праздновали.Никому до нее нет дела? Как бы не так! Трестон, как всегда внезапный, решил, что пира для членов клуба, а потом салютов и угощения для черни – мало, и, едва расставшись с владельцами всех девяти замков, он решил дополнительно закатить пир для верхушки промышленников и торговцев.«Вот промышленники из военных зададут тебе жару», – не без некоторого злорадства думала Софья. Хотя. Зная Трестона… Он их быстро поставит на мирные рельсы и отправит молодых Драконов разведывать месторождения в пески пустыни Честы. Или во льды Селесты. А Кибраки оснастит ковшами и заставит рыть котлованы для новых домов.Только что приведенные в порядок гостевые домики, башни, шале, комнаты и комнатки потихоньку заполнялись новыми гостями. Каждая горничная была на счету. О Софье спрашивали уже не раз. Раз десять, как поспешила ее заверить заместительница Лея. В тайне, вероятно, радуясь этому обстоятельству и записав каждый момент, когда на месте не оказалось Софьи, а она справилась, в плюсик себе.Софья не была особенно против. Была уверена, что легко в нужный момент разрушит все Леины карьерные надежды парой фраз, если ей это понадобится. Пусть старается, освобождая ей время. Во всей этой суете устроить Серга конюхом казалось легче легкого. Люди были нужны не только ей.И все же Перст, Управитель конюшен, когда Софья спросила его о месте для приятеля приятельницы, отличного во всех отношения парня, сказал, что конюхи не нужны. Порекомендовал, впрочем, спросить на кухне. Там как раз уволился подсобный рабочий.На кухню, так на кухню, решила Софья. Менее романтично, но для их целей без разницы.
— Пойдешь сам, — сказала она Сергу, ведя его через кухонный двор. — Уж кухонные-то барышни тебе не откажут. Хотя… нет, вместе пойдем. Пусть знают, кого благодарить.
— Когда я всех девок перепорчу? — ухмыльнулся Серг.
— Главное, что не продукты. Хотя ты прав. Иди сам. И пусть не знают даже, кто провел тебя на территорию замка.
Пройдя весь двор, они так и не решили, идти ли им вместе, или Сергу одному. И теперь остановились у черного хода, ведущего в подвалы, где располагались вертела и жаровни.
Софья с трудом заставляла себя не разглядывать во все глаза Серга, который поигрывал мускулами, наглядно демонстрируя желание помогать кухонным девушкам в переноске тяжелых окороков и березовых дров.
К ним со всех ног бежал от конюшни, ну кто бы мог подумать, Перст! То ли мускулистые парни и на конюшне нужны, то ли вспомнил, что у него жена работает на кухне.
Чуть ли не за руку он оттащил Серга от массивной двери с доносящимися оттуда ароматными запахами жаренного в специях мяса, поспешно сообщая, что место на конюшне все-таки найдется. И Серг, как и задумывалось, стал конюхом.С лошадьми он был – лучше некуда. Да и лень с разгильдяйством свои, похоже, оставил где-то у Ди. Перст не пожалел, что отдал вместо него на кухню одного из своих недавно набранных парнишек.– Наука вам, чтоб лучше старались, – назидательно сказал Перст, выпроваживая в кухонные рабочие того, кто старался чуть меньше и был намного менее смазливым.Серг проработал конюхом пять прекрасных дней, и даже вел себя, не смотря на опасения Софьи, прилично: одевался полностью и даже в самую обычную одежду, ни к кому не приставал, ни на принцесс, ни на кухарок, прищурив глаз, не глядел.Те, правда, на него посматривали. Очень быстро Серг завел дружбу с несколькими девушками, однако болтал с ними не в рабочее время, а только вечерами, и то чисто платонически.Софья, глядя на Серга, с некоторой даже завистью подозревала, что знает он уже немногим меньше, чем она сама. А ведь она здесь уже пять лет! Или узнает, если ему будет интересно узнать.– Так что Феи, были уже? – в очередной раз нетерпеливо спрашивала Софья, уже третий раз за день, забежав, будто по делам, на конюшню. Хотя какие могут быть дела у горничной на конюшне?На случай всякого нежелательного любопытства, Софья таскала с собой парочку перчаток для верховой езды, будто бы забытых кем-то из хозяев или гостей в холле. Пока, слава богам, любопытство проявляла только она.– Никто ничего не знает, – пожимал плечами Серг, и мускулы его угадывались под плотной тканью тяжелого льна. – Да и откуда им знать? Кухарки, уборщицы… Горничные… – он что, троллит ее? – Секретарша одна…– И одна принцесса, – добавила Софья, решив пока сделать вид, что не замечает подколки. Она уже знала, что среди поклонниц нового конюха затесалась и одна малолетняя принцесса соседнего королевства, приехавшая с визитом вместе с родителями.– Но она тоже не знает. Пятнадцать лет! Она даже не принцесса. Она называет себя Принцесситой! В честь Марфетты, жены Трестона, не иначе. И у этой принцесситы вообще в голове только тряпки, мальчики и субботнее шоу.– Может, и не прилетали они, – сказала Софья. – Иначе кто-нибудь, да знал бы о тайном визите. Тайные визиты всегда особенно привлекают внимание.Серг важно кивнул.– Зато, я так подозреваю, весь замок уже говорит о новом красавце-конюхе, интересующемся Феями, – запустила пробный шар Софья.– Так тебе уже рассказывали? – Серг улыбнулся своей фирменной.– Нет!– Значит, не весь! – и Серг подмигнул ей, и потянул руку, чтобы задрать юбку ее длинного, строгого и довольно бесформенного платья, в каких все горничные ходили в замке Трестона вот уже года два – с тех пор, как появилась Марфетта.– Нет, – сказала Софья, но и не подумала сделать шаг назад.Рука Серга поднялась выше, лаская кожу внутренней стороны ее бедра, еще выше, и вдруг остановилась. Серг замер. Софья тоже.