Глава 9
Сердце колотилось как бешеное, когда я вбежала в здание и прислонилась спиной к холодной каменной стене. Меня била мелкая дрожь, противная — от страха, от напряжения, от того огня, который я видела в глазах Бармоунта. Сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться… — Ровена? Я вздрогнула и обернулась. Интайс стояла в конце коридора, нахмурившись. Её рыжие волосы были влажными — видимо, только что с тренировки. Она смотрела на меня с тревогой. — Ты белая, как простыня. Что случилось? — Я… — запнулась, не зная, как объяснить. — Там… ректор и Рентар… Я не договорила. В этот момент дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. На пороге стоял лорд Бармоунт. — Где Рентар? — выдавила я. — Жив, — ответил он коротко. Он сделал шаг ко мне. Интайс инстинктивно отступила, а затем и вовсе скрылась в своей комнате. Бармоунт подошёл почти вплотную. Я чувствовала, как от него исходит жар — неестественный, нечеловеческий. Его глаза были синими, как всегда, но в глубине ещё теплился тот самый ледяной огонь. — Ты дрожишь, — сказал он тихо. — Вы меня напугали, — ответила я честно. Он моргнул. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то — сожаление? Или мне просто показалось? — Я никогда не причиню тебе вреда, Ровена, — произнёс он, и в этом не было ни угрозы, ни приказа. Просто факт. — Но я не потерплю, чтобы кто-то другой прикасался к тебе. Особенно — он. — Почему? — спросила я. — Потому что я ваша фиктивная невеста? Он усмехнулся. Коротко, горько. — Фиктивная, — повторил он, словно пробуя слово на вкус. — Ты всё ещё веришь в это? Он шагнул ближе, и я почувствовала, как его магия касается моей кожи. Тёплая, пульсирующая, живая. Метка на моём запястье отозвалась лёгким покалыванием. — Я сказал тебе в самом начале, — продолжал он, и его голос стал ниже, почти шёпотом. — Всему своё время. Но сейчас я хочу, чтобы ты поняла одну вещь.
— Какую? Ректор наклонился к моему уху, и я почувствовала его дыхание: — Тебя никто не тронет. Никто. Пока я жив. Он отстранился, посмотрел мне в глаза, развернулся и ушёл. Сглотнула и посмотрела на свою руку. Метка мерцала серебром, и я чувствовала, как от неё исходит тепло — такое же, как от его магии… ***
Я стояла в коридоре, прижимая ладонь к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце. Его слова всё еще звучали в ушах, отдаваясь странным эхом в пустом пространстве. «Ты всё ещё веришь в это?» Что это значило? Что наша помолвка не фиктивная? Или что его чувства вышли за рамки сделки? Вопросы роились в голове, но ответов не было… — Ровена? Я вздрогнула и обернулась. Из своей комнаты выглянула Интайс. Её лицо было настороженным, но в глазах читалось любопытство. — Он ушёл? — спросила она, оглядывая коридор. — Да, — ответила, чувствуя, как голос всё ещё дрожит. — Он… он просто сказал несколько слов и ушёл. Интайс вышла в коридор и подошла ближе. Она внимательно посмотрела на меня, и я поняла, что ведьмочка видит больше, чем я хотела бы показывать. — Ты бледная, — сказала девушка. — Идём, я сделаю тебе чай. У меня есть травяной сбор. Он успокаивает. Хотела отказаться, но ноги сами понесли меня за ней. В комнате Интайс было уютно — тёплый свет магического светильника, мягкий ковёр на полу, стопка книг на столе. Она жестом указала на кресло, а сама принялась колдовать над чайником. — Я не знаю, что происходит между тобой и ректором, — сказала она, не оборачиваясь, — но он смотрел на тебя так, будто готов был сжечь весь мир, если бы ты посмела упасть.