Время летело незаметно. Я была настолько поглощена материалом, что почти забыла о том, что случилось на полигоне. О том, что магия внутри меня просыпается. О том, что печать на моём запястье становится тоньше. О том, что лорд Бармоунт видел это своими глазами… Лекция продолжалась ещё около часа. Я успела исписать несколько страниц мелким, неровным почерком. Лорд Эрван закончил объяснение и обвёл взглядом аудиторию. — Вопросы есть? — спросил он. — Если нет, то на сегодня всё. Не забывайте готовиться к зачёту. Осталось всего две недели. Адепты начали собирать вещи. Я тоже сложила бумаги в сумку и потянулась, разминая затекшие плечи. Голова слегка гудела от обилия информации, но я чувствовала удовлетворение — лекция была полезной, и я многое поняла. — Ну что, пойдём? — спросила Интайс, поднимаясь. — Да, — ответила, закидывая сумку на плечо. Я уже сделала шаг к выходу, когда дверь аудитории распахнулась. В проёме стоял высокий мужчина в тёмном мундире с серебряными нашивками — один из помощников лорда Бармоунта. Его лицо было непроницаемым, как каменная маска, а взгляд — холодным и цепким. Он окинул взглядом аудиторию, остановился на мне и направился прямо ко мне, не обращая внимания на удивлённые взгляды адептов, которые уже начали перешёптываться. — Адептка Дерн, — произнёс помощник, останавливаясь напротив меня. Голос его был сухим и официальным, без единой эмоции. — Лорд Бармоунт требует вашего присутствия в своём кабинете. Немедленно. Сердце пропустило удар. В груди разлился холод, а в горле пересохло. Я посмотрела на Интайс — её лицо побледнело. — Зачем? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё дрожало. — Приказ ректора не обсуждается, — отрезал помощник. — Он ждёт вас прямо сейчас. Интайс шагнула вперёд, её глаза сверкнули, но я остановила её жестом. — Я пойду, — сказала, поднимаясь. — Не нужно спорить. В этот миг почувствовала на себе взгляды адептов. Они шептались, переглядывались, гадали, зачем ректор вызывает новую адептку прямо после лекции.
Но мне было всё равно. Помощник развернулся и зашагал к выходу, даже не оглянувшись, чтобы проверить, иду ли я за ним. Коридоры академии тянулись бесконечно. Высокие сводчатые потолки, массивные колонны, каменные стены, пропитанные древней магией. Магические светильники отбрасывали на пол причудливые тени, и каждый мой шаг гулко разносился по пустому коридору. Помощник шёл быстро, не оборачиваясь, и я едва поспевала за ним. Я терялась в догадках, пытаясь угадать, зачем лорд Бармоунт вызвал меня. Может быть, он хотел поговорить о моей магии, о том, как она проснулась на полигоне. Или о том, что я ослушалась его и использовала магию крови у старого дуба… Мысли роились в голове, но найти ответ не получалось. В груди разрасталась тревога, и я чувствовала, как пальцы начинают дрожать. Сжала их в кулаки, стараясь успокоиться, вот только все без толку… Мы остановились у массивной дубовой двери кабинета ректора. Помощник коротко кивнул и, не сказав ни слова, ушёл, растворившись в полумраке коридора. Проводив его взглядом, я постучала…