И появился тигр.
Он был красив необыкновенно. Лёша смешал жёлтый и красный в такой правильной пропорции, что шкура получилась в самый раз: почти оранжевая. Полоски были чёрные, неровные, как языки огня. Глаза сверкали.
– Глаза должны быть зелёными, – сказала Юлька. – Тигр – кошка. У кошек зелёные глаза.
– Это у домашних кошек зелёные, – рассеянно говорил Лёша, отщипывая крошку от жёлтого пластилина. – А у диких зверей глаза жёлтые! И светятся в темноте.
– Так он что же – будет диким? – ужаснулась Юлька. – Он же съест зайцев!
Тигр утвердительно вильнул почти готовым хвостом.
– Не надо диким, Лёша, ну пожалуйста, – заныла Юлька. – У нас чур никто друг друга не ест!
Лёша отщипнул вторую жёлтую крошку для второго глаза.
– Он не будет диким, да? – и в знак согласования этого вопроса Юлька слегка толкнула брата локтем в бок. Крошка выпала.
– Ой, глаз упал, – сказал Лёша, положил тигра и полез под стол.
– Нашёл? – спросила Юлька. Она боялась, что глаз нечаянно растопчут или размажут по ковру, и мама будет очень недовольна.
– Нет. – ответил Лёша.
Юлька тоже опустилась на пол.
– Вот он! Нет, это соринка.
Минуты три они искали жёлтый глаз. Потом Юлька поднялась с пола, искать продолжал один Лёша.
– Лёшка, да брось ты! Сделай новый!
– Не хочу новый, – спокойно и твёрдо сказал Лёша. – Этот был как раз по размеру первого.
Тогда Юлька, пока Лёша ползал по полу, отщипнула новый кусочек жёлтого и скатала маленький шарик. Потом она отбежала в угол комнаты и фальшиво воскликнула:
– Нашла! Вот он!
Лёша встал, подошёл к сестре и посмотрел на фальшивый глаз. Вздохнул, обернулся на одноглазого тигра и вышел из комнаты.
– Лёш, ну ты куда? А тигр?
– Сама доделывай. Ты же лучше меня знаешь, какие глаза ему лепить, – ответил он из своей комнаты и закрыл дверь.
Кошмар! Лёша был очень хорошим братом, он никогда не обижался на Юльку. Почти никогда. Даже когда Юлька в самый разгар клёва запутывала все удочки одним метким забросом. Даже когда Юлька съедала больше половины шоколадной конфеты, случайно обнаруженной в кармане. Но вранья Лёша не выносил категорически. Тарелки были не в счёт, это был ритуал, обряд, если хотите. А сейчас Юлька обманула его не по правилам. И она это отлично понимала.
– Лёш, – тихонько позвала она. – Я не буду долепливать тигра. Лёш, пусть у него будут жёлтые глаза. Лёша, я хотела, чтобы ты не расстраивался.
Тишина.
– Лё-ша, – голос Юльки задрожал. – Лёша, тебя Гусар зовёт.
Тишина. И потом страшный ответ:
– Не зовёт, он не умеет говорить.
– Я не умею говорить? – поразился Гусар. – А как же я сделал предложение Даме?
Жители Маленького Столика как будто одеревенели. Что теперь будет, что будет?..
Открылась дверь Лёшиной комнаты. Шаги. Открылась дверь Юлькиной комнаты.
– Лёша, прости, пожалуйста, я больше не буду! – быстро выпалила Юлька.
– И сделай мне всё-таки второй глаз, – попросил тигр.
Лёша постоял. и отщипнул новую жёлтую крошку.
Все выдохнули.
И если вы подумали, что это была катастрофа, то вы ошиблись. Это, по сравнению с катастрофой, была просто ерунда.