— Да ты б сначала мне помог одежду повесить, а потом подарки б разгребал. Вот молодё-ё-ёжь! — Власта наиграно цокнула. — Да шучу-шучу, сегодня ж праздник, радуйся! В общем, путешествие — просто супер! До сих пор слов не нахожу! Холод лютый, но это настоящая дикая природа. Я даже китов слышала, представляешь?!
Со временем Власта стала перенимать Лёшкину экспрессивность. Его ребячливость всегда умиляла и радовала. Он был таким ярким, шумным и настоящим, что у него можно было только поучиться позитивному отношению к жизни, что Власта и делала. В своё первое путешествие она отправилась именно благодаря его настойчивости и ничуть не пожалела!
Женщина достала из кармана гладкий белый камешек со сколом, вложив его в руку приятеля.
— Вот, настоящее «яйцо дракона»! Согласно преданию, там на берегах моря жили драконы. Они потом исчезли, а потомство осталось. Вот, окаменело, теперь туристы ходят и расхищают. Слушай, а чего у тебя ёлкой не пахнет? Не ставил ещё что ли?!
— Да у меня тут… Сессия после праздников, блин, — нахмурился Алексей, разглядывая камешек. — Сижу, учу, а в голове пусто. Не до Нового Года, в общем…
Власта отвесила парнишке лёгкую затрещину и по-командирски прошла на кухню. Лёшка поплёлся следом, стыдливо опуская глаза в пол. Всё никак ему не удавалось найти баланс между учёбой и личной жизнью. И одногруппники, и Власта, и даже преподаватели в один голос твердили, что Алексей относится к учёбе чересчур серьёзно. Будто с Луны свалился! Совсем ненастоящий студент!
— Так у тебя ни салатов, ни черта! Ой-й-й, мамочки, всему тебя учить надо! — Власта, покопавшись в кошельке, протянула юноше пару купюр. — Беги за ёлкой, пока ещё не поздно. Не принесёшь — забаррикадируюсь в твоей квартире и не выйду!
Делать нечего — пришлось бежать, искать ёлочку. В прошлом году Власта так же наставила, что праздник нужно отмечать со всеми его атрибутами, но Лучик, не до конца понимая людские традиции, сильно перестарался. Тем ярче были воспоминания! Только в этот раз настроение подвело, но для того Власта и приехала, чтобы внести в серый день Алексея яркие краски.
Она, ожидая товарища, неспешно возилась на кухне. Нарыла в холодильнике продукты, уронила пару тарелок, да принялась нарезать салаты. Раньше готовка казалась целым испытанием, но жизнь изменилась, и Власта начала получать от неё удовольствие. Перестала торопиться, наполняя каждое движение смыслом, и кулинарные эксперименты, пусть и не сразу, но стали радовать.
Когда на улице постепенно начинало темнеть, Лёша всё же дотащил зелёную красавицу домой. Квартира сразу заполнилась запахом хвои. Повезло же! Найти такую пышную и ароматную красавицу в канун — настоящая удача! Власта мигом принялась украшать её, Лёша же то и дело норовил отвлечься на учёбу
— Чего грустный такой, Лёшка? — переживала женщина. Она воспринимала парнишку как родного племянника, и всегда волновалась, когда он печалился.
— Тяжело, — признался он с неожиданной для самого себя прямотой. — Я, кажется, не представлял, что в вашем мире будет так тяжело. Учиться, за домом следить, иногда болеть. Иногда кажется, что я не справляюсь. Может, зря всё это?