Кротов поднял брови.
— В пять раз? Целое стадо овец? Ты уверен?
— Абсолютно, — Кайн смотрел ему прямо в глаза, не мигая. — Вы хотите не просто скопировать мой костыль. Вы хотите создать Меч-Кладенец для ума. На слабой крови такое не построишь. Энергетический каркас будет сложным и жадным. Если сэкономить на топливе, артефакт либо не заработает, либо даст побочный эффект. Например, вместо ясности ума вызовет мигрень, галлюцинации или неконтролируемую агрессию. Вам это нужно?
Он блефовал. Часть сказанного была правдой: более мощный эффект действительно требовал больше жертвенной энергии. Но не в пять раз. В два, от силы в три. Однако ему отчаянно нужно было пространство для манёвра. Больше животных — больше крови, больше времени на ритуалы, больше возможностей что-то скрыть, что-то перенаправить в процессе. И главное — возможность создать для себя запасной, скрытый инструмент для побега.
Кротов изучающе смотрел на него. Кайн выдержал этот взгляд, изображая на лице холодную озабоченность учёного, столкнувшегося с техническими ограничениями.
— Хорошо, — наконец кивнул майор. — Животные будут. Но процесс будет записан. Каждый твой шаг будет находиться под контролем. Понимаешь?
— Естественно, — Кайн иронично ухмыльнулся. — Как будто вы сейчас не наблюдаете даже за тем, как я провожу дефекацию… Я ничего не скрывал от своих учеников. Зачем мне что-то скрывать от вас?
— Отлично, — Кротов встал. — Завтра тебя переведут в подготовленное помещение. Начнёшь с расчётов и эскизов. Животных начнут завозить послезавтра. И, Дмитрий… — он сделал паузу у двери. — Не разочаровывай нас. Цена разочарования будет очень высока.
Когда дверь закрылась, Кайн взял в руки книгу по квантовой физике, но он не видел букв. Его мозг работал на пределе.
«Они хотят амулет для кого-то из верхушки. Значит, ставки взлетели до небес. Если я облажаюсь, меня зачистят. Если сделаю хорошо, меня всё равно зачистят, но чуть позже, выжав всё до капли. Нужно сделать так, чтобы амулет работал, но чтобы у меня был над ним контроль, о котором никто не мог догадаться. А главное — в процессе изготовления этой безделушки стоит прокачать себя и свалить отсюда на вольные хлеба… Или же нафиг контроль? Продумать, как это реализовать — лишняя трата времени…»
Он посмотрел на свою правую ладонь, затем медленно провёл большим пальцем по внутренней стороне левого предплечья, под рубашкой. Это место было скрыто от камер — туда тоже можно нанести руны, если найти способ и момент. А это значит, что он способен заполучить себе четыре разных магических эффекта — две внутренних части предплечий и две стопы. Даже если они будут одноразовыми, то это уже солидный плюс в побеге. Если же сделать их эффект постоянным или с перезарядкой, то он превратится в подобие гномского воина, вооружённого артефактами. Это уже больше, чем обычный человек с хорошей физической формой.
«В пять раз больше животных и все они крупнее… — мысленно повторил он. — Это много жизненной силы, как раз должно хватить на амулет и на четыре других заклинания».