– Сошла не много, – усмехнулась и прикрыла глаза.
Мне нужно мгновение собрать всю свою волю в кулак. Над ухом жужжала моя розовая сковородка, рядом стучало сердце любимого и неподалеку я ощутила мать. Я была нужна им! Я снова попыталась подняться, опираясь на его плечо, и поморщилась от резкой боли в боку.– Не смей меня жалеть, – отрезала я, заметив, как он хочет что-то возразить. – Мама? – воскликнула и ошалело вскрикнула от открывшейся картины.
Глава 23
Я с трудом сфокусировала взгляд, пытаясь пробиться сквозь кровавую пелену, застилавшую глаза. То, что я увидела, заставило сердце пропустить удар, а затем забиться с удвоенной силой, перекрывая шум битвы.
Из глубины пещеры, прямо в эпицентр этого кошмара, вышла мама. Она двигалась неестественно плавно, словно само пространство расступалось перед ней. В её руках, пульсируя в такт какому-то жуткому, неземному ритму, лежал черный камень. Он поглощал свет, казалось, высасывая саму жизнь из окружающего воздуха.
Но страшнее всего были её глаза. В них больше не было той мягкости, к которой я привыкла с детства – теперь там полыхало ядовитое, хищное зеленое пламя некромантии. Оно выжигало всё человеческое, оставляя лишь холодную, расчетливую мощь древнего искусства. Несмотря на то, что в воздухе стоял полный штиль, её длинные фиолетовые волосы жили своей жизнью: они извивались и вздымались вокруг головы, словно живые змеи, подчиняясь невидимым потокам магической энергии.
Она выглядела как богиня смерти, сошедшая с древних свитков, и от этого зрелища по спине пробежал ледяной пот. Мама не просто вышла из пещеры – она принесла с собой конец этого сражения, и я не была уверена, что этот финал мне понравится.
– Мама? – мой голос сорвался на хрип, потонув в гуле некромантского пламени.
Дейран напрягся, его хватка на моей талии стала почти болезненной. Мы оба замерли, глядя, как она делает шаг вперед, и в этот момент даже мертвецы вокруг, казалось, притихли, чувствуя, кто на самом деле здесь хозяин.
Она не смотрела на нас. Её взгляд, пропитанный ядовитым изумрудом, был устремлен куда-то сквозь ряды нежити, прямо в сердце самой тьмы. Камень в её руках пульсировал всё быстрее, и с каждым его «ударом» земля под нашими ногами вздрагивала, словно пытаясь сбросить с себя оскверненную плоть.
Я видела, как по её рукам, от запястий к локтям, расползаются черные вены – следы мертвой энергии, которую она впитывала в себя, не заботясь о последствиях. Это была не та магия, которой учат в академиях; это было древнее, запретное знание, требующее в качестве платы саму душу.
– Нет! – прошептала, отталкивая руки Дейрана. – Мама, не смей!
– Она их поглощает, – прошептал Дейран, и в его голосе, обычно насмешливом и спокойном, я впервые услышала неприкрытый ужас.Мама подняла свободную руку, и воздух вокруг неё затрещал от статического электричества. В ту же секунду фиолетовые пряди её волос резко дернулись, словно повинуясь невидимому дирижеру, и она сжала пальцы в кулак.
Вопль, раздавшийся в следующую секунду, не принадлежал ни одному живому существу. Это был коллективный крик сотен гниющих глоток, которые в одно мгновение захлебнулись собственной чернотой. Твари, еще секунду назад рвавшиеся к нам, начали оседать, рассыпаясь в прах прямо на ходу. Их кости превращались в труху, а плоть испарялась, оставляя после себя лишь едкий, сладковато-гнилостный дым.