Через десять–пятнадцать минут приедет такси. И не забудь выключить телефон. Все, целую. Скоро увидимся. Отбой. Снова подбегаю к окну, но джип Беркута уже уехал. С облегчением выдыхаю. Значит, он не узнает о моем отъезде. Родители тоже не в курсе, что я еду в Сочи на конференцию. Они уверены, что я уезжаю в Москву. Даже мой научный руководитель в университете не в подозревает, что я подала заявку на эту конференцию. Проигнорировав общепринятые регламенты, я участвую в ней на правах независимого исследователя. Плюхаюсь с дорожной сумкой в такси и опасливо выглядываю в окно. Но до вокзала доезжаем без приключений, хотя пару раз мне все-таки мерещится джип Беркута. Впрочем, все это – мнительность, обостренная страхами. Мало что ли в Ростове черных внедорожников? Времени – почти за полночь. Пассажиров в здании вокзала очень немного, а на самой посадочной платформе всего несколько человек. Не могу отделаться от мысли, что за мной кто-то наблюдает. Но сейчас мне не страшно. Сердце колотится в предвкушении новой жизни. И если мне удастся получить первое место на конференции и войти в национальный проект по изучению нейробиологии агрессии, то я смогу остаться в Сочи. Переезд в другой город – лучшее решение. А там, как знать… может Барышев забудет обо мне. С глаз долой – из сердца вон. К утру наш вагон стремительно пустеет и до конечной станции я доезжаю в гордом одиночестве. Проводник помогает мне дотащить сумку до выхода и я не успеваю толком сообразить в чем дело, как моя сумка тут же оказывается в руках у незнакомого мужчины. – Май–я–яя – радостно вопит Лера и бросается обнимать меня. Понимаю, что мужчина перехвативший у проводника мою сумку – Захар, муж Леры. – Лера, наконец-то встретились. Сколько не виделись, три года? – Ага, с выпускного. Ну да, скоро три года. Так ты точно решила пока остановиться в гостинице? Может все-таки передумаешь и к нам? Мельком оглядываюсь на ее мужа, но он мгновенно перехватывает мой взгляд. – Майя, если думаешь, что я против, то совершенно зря.
Ты в любой момент можешь передумать и остановиться у нас. – Да–да, к тому же, через неделю заканчивается ремонт в моем доме, который пустует и ты сможешь переехать туда, пожить там. Если решишь остаться, – подхватывает Лера и мы садимся в машину. Давно забытое ощущение счастья и безопасности робко стучится в мое сердце, уставшее от постоянных тревог. Возможно, в этом городе и я смогу получить свое право на надежду. Право на счастье. Мы мчимся по объездным дорогам и вскоре останавливаемся у небольшого отеля, где я забронировала номер. Главное, что место проведения конференции криминалистов – совсем рядом, в здании бизнес-центра по соседству. Захар вносит мою сумку, пока Лера помогает с заселением. Вскоре мы с ней остаемся одни в номере. – Так. Давай рассказывай, как на личном фронте? Выуживаю из сумки две банки колы. Одну протягиваю подруге. Лера поудобней усаживается на огромной постели и в ожидании моего ответа, выбирает большую пиццу в приложении доставки. – Нечего рассказывать. Опускаю взгляд. Слишком хорошо знаю свою подругу. Она ведь не отстанет, пока душу не вытрясет вместе с признательными показаниями. – Майя, – строго чеканит Лера, но в глазах смешинки, – колись, давай. Кто он? – Он? – Слушай, хватит, – смеется Лера, – у тебя на лице написано «влюблена по уши» . Ну ладно, не хочешь говорить, кто он, тогда рассказывай – как он? Щеки горят от смущения, стоит только вспомнить наши поцелуи. – Где познакомились? Допрос продолжается. – В судебно-криминалистической лаборатории, – выпаливаю я и жду реакции подруги. – Ого! Он криминалист? – Нет. Приехал по делу к моему научному руководителю. Так и познакомились. Он сам – из спецназа. Лера делает глоток колы и моментально поперхивается. Подскакиваю к подруге и начинаю хлопать ее по спине, помогая продышаться. – Так, а отсюда поподробней. Глаза подруги загораются странным блеском и она озорно улыбается. – В смысле? Что тут такого? Звание майора… – Так, – Лера отставляет банку с колой на тумбочку, – позывной у майора есть? Имя-фамилия? – Тебе зачем? – Как это зачем? Вдруг мой муж его знает? Да, наверняка должен знать. Ну или хотя бы слышал о нем. Он ведь тоже из спецназа. Отпиваю большой глоток колы, не столько из–за желания пить, сколько для того, чтоб потянуть время перед ответом. Лера не торопит, внимательно смотрит на меня и словно изучает. – Я не хочу впутывать его в свои проблемы. Ты ведь знаешь, Барышев ни перед чем не остановится. И двое уже пропало без вести. Только из-за того, что Алику показалось, что ко мне проявляли повышенный интерес. Я не хочу, чтоб кто-то еще пострадал. Лера молчит. С моментально слетает вся напускная веселость. В гостиничном номере повисает тишина. – Знаешь, мы вот как поступим. Ты давай готовься к выступлению. Такой шанс случается раз в жизни, тебе нужна победа на конференции. Но решать твой вопрос надо. Я могу поговорить с Захаром. У него куча знакомых, можно ведь что-то сделать. Ты не одна.