Но Белову о моем возвращении пока знать не обязательно. – Понял, – тихо отвечает Шаман, – как быстро нужна информация? – Еще вчера. Особенно по девушке. – Принял. Обходится без лишних вопросов. Конец связи. Скидываю Шаману информацию о Майе. А заодно пытаюсь понять, что может заставить хрупкую девушку заняться изучением психологии снайперов спецподразделений и анализом принятия решений в экстремальных ситуациях. Связана ли ее научная работа с поспешным, ночным побегом из города? Логично напрашивается ответ «нет». Но интуиция подсказывает дождаться информации, которую уже ищет Шаман. И тогда принимать решения. Спустя еще два часа монотонной езды, глаза откровенно слипаются. Периодически проверяю за собой хвосты, но в зеркалах все чисто. Решаю срезать путь от Майкопа и сворачиваю в сторону Шаумянского перевала. Через горы путь короче. Да и камер здесь меньше. Снова оживает телефон на приборной панели. – Есть информация по твоей девочке. Часть сбросил архивом. Остальное – при личной встрече. Торможу и съезжаю на пыльную обочину, поросшую густым кустарником. Отпиваю из бумажного стаканчика остывший, крепкий кофе. Мерзкий вкус моментально бодрит. Раскрываю архив, пролистываю файлы. И ловлю себя на мысли, что все это уже происходило в моей жизни. Ровно восемь лет назад. – Чёрт, – в бессильной ярости бью по приборной панели. Мысль работает мгновенно. Если информация, которую сбросил Шаман, подтвердится, то проблемы у Майи более чем серьезные. И в попытке сбежать от них, она как раз направляется прямо в логово того, кто объявил на нее охоту.
Глава 3. Ты – не добыча
МАЙЯ Пицца с двойным сыром и грибами быстро возвращает мне веру в то, что неприятности пускай и временно, но должны отступить. – Вот этот рекомендую, смотри сколько тут грибочков. Лера ловко разворачивает коробку так, что рядом со мной оказывается самый сочный и аппетитный кусочек. – Так, надо еще суши было заказать, – озадачено бормочет подруга, глядя на стремительно пустеющую коробку. – Надо, – соглашаюсь я, – вот только мне лучше не светить картой, а расплачиваться наличкой. – Погоди. На этот случай у меня есть кое-что. Хорошо, что напомнила. Лера снова что-то выискивает в своей «выручай–сумочке» и вскоре выуживает банковскую карту. – Положишь наличку сюда и пользуйся, пока ты здесь, в городе. Потом вернешь перед отъездом. Это моя резервная карточка, тебе точно пригодится. Ошарашенно гляжу на банковскую карту, телефон и симку. – Ну и подготовка у тебя. – Опыт, – мрачно хмыкает подруга и снова открывает приложение с доставкой еды, – а пока давай тебе закажем всяких вкуснях на вечер. Тебе все-таки лучше не бродить по городу одной лишний раз, даже чтоб выскочить за продуктами. Настроение снова падает до нулевой отметки. – Думаю, тут он меня не додумается искать. Если что, я сказала родителям и своему научному руководителю, что еду в Москву на конференцию. Там как раз проходит тоже по моей теме. Пока Барышев перелопатит всю Москву, я уже и вернусь в Ростов. Ну даже с его возможностями, так быстро ему меня не найти. – Ага. Ладно было на бумаге, да забыли про овраги. Слышала об этом? Сдерживаю нервный смешок. С тревогой выглядываю в окно номера. Всего десяток метров отделяет нашу гостиницу от гористого склона, покрытого густым кустарником. Комната с видом на узенькую полосочку моря на горизонте стоила раза в четыре дороже, поэтому я без колебаний выбрала этот вариант. Перетаскиваю коробку с пиццей на кровать. Зашториваю окно и снова ловлю на себе любопытный взгляд Леры. – Это что за тактические маневры? – Ну так, – мнусь с ответом, – на всякий случай. Мало ли, кто в кустах прячется и следит. – Если у тебя паранойя, это не значит, что за тобой не следят, – соглашается со мной Лера и тут же добавляет, – но тебе надо пересмотреть стратегию поведения. Ты пока ведешь себя, как добыча. А Барышев – хищник. – И что? Как ты это на практике себе представляешь? Напасть на него первой? – Нет, – насмешливо фыркает Лера, – не напасть. Но если ты будешь прятаться, постараешься казаться незаметной, это не спасет тебя от его извращенной фантазии. Наоборот, еще больше раззадорит. Ведь так? – Так, – соглашаюсь я, – но тут в любом случае, моя карта бита. Все, что я смогла сделать – рвануть в другой город на неделю. Чтоб выскользнуть из-под его пристального внимания. – Не просто в другой город. Ты же на такую крутую конференцию приехала, смогла пройти все эти адские отборы. Если получишь первое место, то вполне сможешь войти в национальный проект по изучению нейробиологии агрессии. А это значит, что тебе предоставят бесплатное жилье, оплачиваемую стажировку.