Глава 1
Сегодня я впервые усомнилась в своём душевном здоровье. Ведь как иначе объяснить увиденное?
На промëрзлой земле лежала девушка. Она не двигалась, а глаза её безжизненно смотрели в ночное небо.
Даже этого мне хватило бы, чтобы закричать, позвать полицию. Но горло сдавило и ни звука не сорвалось с моих замëрзших губ.
Сердце бешено зашлось, страх охватывал каждую мысль, мешая думать здраво. Над телом склонился мужчина. Его чёрное пальто разметалось по первому снегу, а бледные руки лежали на шее девушки. Но больше всего меня пугали глаза. Две яркие точки, словно светящиеся красными бликами.
«Я должна закричать. Должна», — повторяла себе мысленно, но по-прежнему не получалось.
Шум собственного сердца в ушах заглушал все остальные звуки. Всё, что я смогла, — лишь медленно моргнуть. Этой секунды хватило, чтобы мужчина исчез.
Я огляделась, не веря собственным глазам. Но здесь была лишь я и длинные тени, что танцевали меж деревьев в свете газовых фонарей.
И девушка на земле.
Шумный выдох вырвался из горла, рождая густое облачко пара. Оказывается, я всё время задерживала дыхание, и теперь грудь ходила ходуном, пытаясь заполнить лёгкие воздухом.
Я сделала короткий шаг вперёд. И ещё один.
Пальцы, затянутые в бархатные перчатки, мелко дрожали. Ноги почти не слушались. Конечно, я понимала, что девушке уже не помочь. Но чутьё подсказывало, что я должна увидеть её раньше, чем сюда набежит толпа полицейских.
— Боже правый, — сорвалось с моих губ, как только я присела на корточки рядом с телом.
Передо мной лежала молодая женщина. Она была завëрнута в грубую холщовую ткань и перевязана бечëвкой. Возле лица и груди мешковина была разорвана, открывая тонкую нижнюю рубашку. Будто кто-то хотел избавиться от ненужной куклы, но потом передумал и захотел ещё раз увидеть её лицо.
В тусклом голубоватом свете фонарей всё казалось нереальным. Посиневшие губы были единственным цветом на белом восковом лице несчастной. Грязные спутанные волосы разметались по снегу, иней уже начал собираться тонким кружевом на её ресницах. Я опустила глаза ниже, к её шее. Туда, где были руки того… кого я видела. Если, конечно, это не было бредовым мороком.
Я ожидала, что там будут следы от пальцев или ножа, но то, что открылось взору, не укладывалось в голове.
Две тонкие ранки. Воспалëнные и припухшие точки на белой коже. И ни капли крови вокруг. Ни на одежде, ни на снегу.
И это было не единственной странной вещью, но я была не в том состоянии, чтобы сейчас понять, что именно меня смущает.
Вдруг по спине пробежал холодок. Между лопаток появилось противно-щекучущее чувство. Кто-то наблюдал за мной. Ужасный хищник, затаившийся в темноте парка.
Я резко поднялась на ноги, оборачиваясь. Подолом юбки смела снежинки с грубой ткани свёртка. Несмотря на низкую температуру на улице, вся моя кожа покрылась липким потом.
Мой взгляд метался по сторонам, пытаясь разглядеть того, кто следил за мной. Но глаза натыкались лишь на деревья и низкие кустарники, присыпанные белой шапкой.
Я, наконец, собрала всю волю в кулак, глубоко вдохнула и закричала, что было сил: