— Мы надеялись получить помощь. Подсказку. Возможно, укрепить твою связь с родовой магией. Но произошло другое.
Он посмотрел мне прямо в глаза.
— Руны алтаря изменились.
— Как?
— На несколько мгновений проявились знаки, которых не было в ритуальном круге.
По спине прошёл холодок.
— Какие?
— Некоторые я знаю. Некоторые видел только в старых записях. Несколько не смог распознать вовсе.
«Вот это уже не очень хорошо».
— И что они означали?
— Если бы я знал, этот разговор был бы намного короче.
Справедливо.
— Но одно могу сказать точно, — продолжил Эрик. — Это не было случайностью.
Я промолчал.
— Ты утверждаешь, что видел представителя рода.
— Думаю, что да.
— И после этого получил знания, которыми обладали наши предки.
— Похоже на то.
Он медленно кивнул.
— Тогда пока будем считать это рабочей версией.
Пока. Хорошее слово. Очень правильное.
Означающее, что дед не поверил мне окончательно, но и тащить на алтарь для повторного ритуала прямо сейчас не собирается.
Уже неплохо.
— Что теперь? — спросил я.
Эрик посмотрел на меня так, словно удивился самому вопросу.
— Учиться.
— Чему?
— Всему.
Теперь уже удивился я.
— Всему?
— Ты получил знания, которые род обычно передаёт годами. Но знания без понимания опасны. Особенно магические. Ты знаешь форму руны, можешь понимать её назначение, но не знаешь, почему она работает именно так. Не знаешь всех ограничений. Не знаешь ошибок, которые способны тебя убить.
Звучало разумно. И неприятно.
— Поэтому начнёшь с основ.
— С самого начала?
— Именно.
«Ну конечно. Даже после перерождения от учебников не сбежать».
Эрик продолжил, не обращая внимания на моё выражение лица:
— Руны. История рода. Магическая теория. Языки. Зелья, когда будешь готов. Основы ритуалистики — позже. Физическая подготовка.
Последнее заставило меня посмотреть на него внимательнее.
— Физическая?
— Ты сказал, что предок передал тебе не только руны.
Вот чёрт.
Точно.
— Оружие.
— Какое?
Я прислушался к памяти.
— Меч. Нож. Копьё. Немного лук. Основы боя без оружия.
Эрик прикрыл глаза.
Кажется, мысленно он уже полностью перекраивал следующие несколько лет моей жизни.
— Проверим позже.
— Сейчас нельзя?
Он выразительно посмотрел на моё тело.
Я проследил за его взглядом.
Тонкие детские руки. Пять лет. Несколько лет почти непрерывной болезни.
Да. Пожалуй, великий воин из меня пока получался сомнительный.
— Сначала научишься нормально бегать, — сухо сказал дед. — Потом будешь хвататься за меч.
Возразить было нечего.
Эрик поднялся.
— Отдыхай. Завтра придёт лекарь. Если он подтвердит, что болезнь отступила, через несколько дней начнём.
Он уже направился к двери, когда я всё-таки спросил:
— Дед.
Эрик остановился.
Слово получилось неожиданно естественным.
Он обернулся.
— Зачем?
— Что именно?
— Всё это обучение. Зачем мне учиться всему?
Вопрос, кажется, удивил его сильнее, чем рассказ о другой жизни.
— Чтобы стать сильнее.
— Для чего?
Эрик несколько секунд молчал.
Я ждал чего-нибудь величественного.
Про предназначение. Про долг. Про врагов рода.
Может быть, даже про великие свершения, которых от меня теперь ожидают после произошедшего на алтаре.