— Хотел.
— И почему я решил, что к произошедшему могли приложить руку боги.
— Особенно это.
Дед усмехнулся.
— Тогда начинать придётся издалека. Иначе половину ты поймёшь неправильно, а вторую половину додумаешь сам. Зная тебя, получится убедительно, логично и совершенно неверно.
«Спасибо за доверие».
Вслух этого говорить не стал.
Эрик сделал небольшой глоток и некоторое время смотрел на огонь.
— Ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать простую вещь. Магический мир устроен совсем не так, как рассказывают детям. И даже не так, как считают многие взрослые. Министерства, советы, школы, законы — всё это сравнительно молодая надстройка. Полезная, местами необходимая, но молодая. Под ней лежит куда более древний фундамент.
— Рода?
— Глубже.
Я задумался.
— Боги?
— Именно.
Дед поставил стакан на широкий подлокотник.
— Практически каждый действительно старый магический род так или иначе связан с богом, несколькими богами или целым пантеоном. Где-то эта связь почти исчезла и осталась только в традициях. Где-то сохранились обряды, но забыто их настоящее значение. А где-то, как у нас, служение продолжается до сих пор.
Слово «служение» заставило меня немного напрячься.
Эрик это заметил.
Конечно заметил.
— Не путай служение с рабством, Ислейв. Мы не падаем на колени при каждом раскате грома и не спрашиваем разрешения у Одина перед тем, как открыть книгу. Отношения богов со старыми родами куда сложнее. Это союз, долг, традиция, обмен и иногда родство. Всё зависит от конкретного рода и конкретного бога.
Он указал пальцем куда-то вверх, словно за каменным потолком кабинета находилось всё мировое древо.
— Отсюда и многие союзы старых родов. Если их покровители принадлежат одному пантеону, дружат или хотя бы веками не пытаются перегрызть друг другу глотки, их последователям обычно проще договориться.
— Обычно?
— Люди остаются людьми, — хмыкнул дед. — Даже если над ними стоят боги.
Логично.
— А если боги враждуют?
— Тогда бывает веселее.
По выражению его лица я понял, что под словом «веселее» подразумевались столетия кровной мести, сожжённые поместья и несколько фамилий, оставшихся только в исторических книгах.
— Бывали случаи, когда два рода уже и сами толком не помнили, из-за чего ненавидят друг друга. А потом кто-нибудь достаточно любопытный поднимал хроники и выяснял, что несколько веков назад их боги сцепились из-за сферы влияния, священного места или последователей. Боги давно помирились, а люди продолжали исправно резать друг друга.
Я невольно усмехнулся.
«Стабильность — признак мастерства».
— А мы?
Лицо деда стало серьёзнее.
— Род Годфри служит троим.
Я уже примерно представлял ответ.
— Тору, Фрейе и Одину.
— Верно.
Эрик загнул первый палец.
— Тор. Воин, защитник и громовержец. Для нашего рода он всегда был покровителем тех, кто становится между опасностью и семьёй. Не просто тех, кто умеет хорошо махать оружием, а тех, кто способен удержать рубеж.
Второй палец.
— Фрейя. Жизнь, плодородие, женская магия, сейд, любовь, страсть, битва и смерть. У богов вообще редко бывает одна аккуратная должность, которую можно записать на табличке. В нашем роду именно через её традицию развивались многие практики лечения, восстановления жизненных сил, работы с телом и душой. Особенно среди наших лекарей и части друидов.