Кто бы мог подумать, что кусок шкуры, который тогда казался почти бесполезным трофеем, станет полноценной частью экипировки. После обработки нашими мастерами плащ прекрасно держал тепло, почти не намокал, плохо продувался и вдобавок получил несколько простых защитных свойств.
Я уже собирался проверить крепления кольчуги, когда рядом раздался негромкий хлопок.
Воздух дрогнул, и возле кровати появился мой новый спутник.
Именно спутник.
Не домовик, принадлежащий роду, не слуга, которого мне выделил дед, и не местное магическое существо, случайно прибившееся к замку.
Он был призывом из Гачи.
Несколько месяцев назад среди очередных прокруток мне выпала карта спутника, и после активации система призвала домового эльфа из какого-то иного мира или иной версии мира. Как и Хугин когда-то, он с момента призыва был связан со мной системой и воспринимал меня своим хозяином.
Само по себе это уже было интересно.
А вот внешний вид делал ситуацию ещё лучше.
На маленьком домовике была шкура волчонка, переделанная в подобие короткой накидки, а голову прикрывал настоящий волчий череп, использовавшийся им как шлем. Из-под костяной «каски» в стороны торчали огромные уши, из-за чего грозный образ получался настолько нелепым, что при первом призыве я смеялся несколько минут.
Эльф, к слову, совершенно не понял причины.
По его мнению, выглядел он сурово и достойно.
Я решил не разрушать эту иллюзию.
— Молодой хозяин, — важно произнёс он, поклонившись, — вас зовёт глава рода. Он ожидает вас на Площади рода.
Я посмотрел на часы и мысленно выругался.
— Уже пора?
— Да, молодой хозяин.
— Хорошо. Передай, что иду.
Эльф снова поклонился и исчез с тихим хлопком.
Я ещё несколько секунд смотрел на пустое место, после чего перевёл взгляд на собственное отражение.
Площадь рода.
Само название ничего не говорило постороннему, но для Годфри это было одно из важнейших мест на территории клана. Большое открытое пространство внутри защищённой части владений окружали массивные каменные столбы, на которых были высечены имена предков.
Там проводили праздники и обряды.
Там объявляли важнейшие решения.
Там принимали новых членов рода.
И там подтверждали наследников.
Именно поэтому сегодня я оделся по-боевому.
Никакой неожиданности не было. О предстоящем испытании я знал заранее.
Сегодня мне предстояло подтвердить право называться наследником рода Годфри.
Не право крови — с ним всё было ясно.
Право силы.
Не только физической.
Пять противников.
Пять боёв подряд.
Без полноценного отдыха.
Каждый следующий соперник старше, опытнее и опаснее предыдущего.
Разумеется, никто не ожидал, что одиннадцатилетний мальчишка победит пятерых лучших бойцов клана в честном бою. Смысл испытания был другим. Наследник должен был показать, что способен думать под давлением, распределять силы, продолжать сражаться после ошибок и использовать всё, чему его учили.
Главное — не сломаться.
Я взял посох, проверил палочку, поправил ремень с Жалом и ещё раз посмотрел в зеркало.
«Посмотрим, чему я научился за четыре года.»
На Площади рода собрались почти все.