— Что ты делаешь? По всему дому воняет! — я попыталась донести суть своих претензий.
— Да, без вытяжки тяжеловато, но я ничего, привык уже.
— А вот я к такому привыкать не намерена! Прекращай свои эксперименты или лучше вообще возвращайся в дом бургомистра, он — человек практичный, поди постесняется душить специалиста, услуги которого уже оплатил.
Тут мой взгляд остановился на подозрительно знакомой черепушке.
— А это ты зачем сохранил? Сувенир на память о нашем славном городе?
Маг оторвался от своих экспериментов, проследив направление моего взгляда.
— Хочу понять, почему они поднимаются, — объяснил Макс.
— Ты в академии лекции прогуливал? Что за некромант, который не в курсе, почему это мертвецы не желают сидеть в своих уютных могилках?
— В том то и дело, что не прогуливал. Я, между прочим, был лучшим студентом на потоке, академию с золотой печатью окончил. И прекрасно знаю, почему могут подниматься мертвые. Вот только загвоздочка, — деловито хмыкнул маг, — ни одна из причин к вашему дурацкому кладбищу не подходит.
Я, конечно, страшно оскорбилась за честь нашего кладбища. Конечно, не самое туристическое место, но зато построено на совесть и с душой, не зря к созданию памятников и скульптур привлекаются самые талантливые камнерезы. У нас даже есть городское соревнование, кто самый оригинальный мемориал отгрохает. Насколько я помню, та же гипсовая коза раньше являлась частью чьей-то художественной задумки, правда не лишённой иронии. А в целом, и родным усопшего приятно, и мастерам — почёт.
— Ну и по какой причине могут подниматься мертвецы? — тоном школьной учительницы спросила я.
Маг снисходительно хмыкнул, видимо, не оценив такие ролевые игры, но всё-таки соизволил ответить:
— Всего по трём причинам: из-за действия магии некроманта, спонтанного выброса огромного количества магической энергии и в результате проклятия. В случае работы некроманта между ним и мертвяками образуется прочная связь, которую весьма легко обнаружить, тем более магу моей квалификации. Спонтанные выбросы энергии бывают, но их действие рассеивается в считанные часы, мертвецы не смогли бы подниматься каждую ночь. Ну и следов проклятия я тоже не обнаружил.
— Может кто-то плохо искал? — с подозрением прищурилась я.
— Может и так, — неожиданно согласился Макс, — я взял пробы грунта, плоти и костей.
При последнем упоминании маг кивнул на череп. Ах да, конечно, он взял! А ничего, что эта черепушка с моего подола слезать не пожелала, у мага нашлось одно единственное средство для превращения излишне активных костей в пепел, но остаться посреди кладбища в неглиже уже не пожелала я. Пришлось тащить череп бывшего бургомистра в дом, и только тогда уже удалось, наконец, его отцепить.
— В общем, не мешай мне проводить опыты, а то я до пенсии здесь застряну.
Я прикинула перспективы: короткое время нюхать зелёный дым или до пенсии кормить столичного мага? Затем молча удалилась, плотно закрыв за собой дверь.
День, начавшийся с визита бургомистра, не мог пройти гладко. Вслед за градоначальником к нам пожаловали крепкие парни-грузчики, воспользовавшись моим сонным состоянием, они весьма оперативно выгрузили целую лабораторию. Кто же знал, что маг, оказывается, не выходит из дома без сотни склянок и карманной библиотеки?