— Господин Руш ждёт тебя, — натянуто улыбнулась Ингрит — секретарша нашего шефа.
Ничего удивительного в такой реакции не было: ещё недавно она была звездой и первой красоткой, стол ломился от подарков восхищённых поклонников. Но беда подкралась откуда не ждали. Нет, не в лице очередной хорошенькой вертихвостки, возомнившей себя гуру пера. А в виде ворчливой старушки, тридцать лет проработавшей вахтёром, а потом враз помолодевшей, да ещё и обзаведшейся полупрозрачными крыльями. Они, кстати, жутко чешутся, зараза!
— Входи, Люсиль, — приветственно кивнул мне Дориан, — присаживайся.
Я помню его ещё нескладным мальчишкой, а теперь господин Руш — почтенный джентльмен с роскошными усами и солидным пузиком.
— Я хотел бы поблагодарить тебя за прекрасную работу. Вот, это тебе на память от нашего дружного коллектива.
Шеф протянул мне пухлый перекидной календарь с изображением обнажённого по пояс эльфа с гигантской тыквой в мускулистых руках. Надпись на календаре гласила: «Небанальное садоводство». В голову закрались подозрения, что, кажется, меня только что тоже послали. Садоводствовать.
— Спасибо, конечно. Но никак не могу сообразить, по какому поводу подарок?
— Ну как же? Ведь сегодня твой последний рабочий день. С выходом на пенсию, уважаемая Люсиль, — вполне искренне поздравил меня Дориан.
До превращения в фею я дни считала до этой знаменательной даты, хотелось, наконец, отдохнуть, посвятить время своим обожаемым клубничным посадкам. Да просто-напросто выспаться по-человечески! Но теперь то я молодая здоровая… фея, доживать свой век среди грядок уже не так соблазнительно, разве что с таким небанальным садоводом, как на картинке. Боюсь только, мне это не светит, больно уж характер неуживчивый, и никакое магическое преображение этого не исправит.
— Господин Руш, я могла бы ещё поработать…
— Что за вздор! Наш славный король дал право всем гражданам уйти на заслуженную пенсию. Самое время вспомнить мечты юности и наслаждаться жизнью, — подмигнул мне Дориан, — тем более, завтра на твоё место уже выходит новый сотрудник.
Ах вот оно что! Шеф, конечно, отличный мужик, но имеет одну весьма сомнительную привычку. Он просто обожает пристраивать на работу близких и не очень родственников. Главный редактор — тесть, зять — иллюстратор, среди репортёров шурин и свояк, в общем, не редакция, а семейный подряд. Интересно только, кого это Дориан так не любит, чтобы назначить на должность вахтёра. Тёщу, что ли?
— Спасибо вам, господин Руш, — кисло поблагодарила я.
Наслаждаться жизнью отчего-то не получалось. Видимо, с непривычки.
— Да на здоровье, Люсиль! Не забудь подготовить все документы, список номеров, привести в порядок журналы регистрации и можешь быть свободна.
Так и знала, даже на пенсию спокойно не уйти, шеф умудрился враз загрузить меня кучей работы. А учитывая то, что часть документации я в последнее время вела спустя рукава, теперь придётся до ночи заниматься бумажной работой. Безобразие! И даже взгляд на эльфа с тыквой не смог поднять мне настроение.
За дверями кабинета меня встретила лучезарная улыбка Ингрит, разумеется, эта курица опять всё подслушивала. Не редакция приличного издания, а содружество шпионов и сплетников. Когда-то я и сама мечтала о карьере журналистки, думала, что вахта — это временно. Вот как напишу сенсационную статью, как подсуну её под нос главному редактору, так он тут же меня репортёром в штат возьмёт. А что? Вела бы колонку о садоводстве. Нет, лучше о светских новостях, крутилась бы среди немногочисленного дворянства нашего городка. Глядишь, может и замуж бы позвал какой-нибудь барон. А что, баронесса Люсиль Грейс — звучит!