Я принялась интенсивно работать челюстями, в надежде поскорее внести ясность в этот неловкий разговор.
— Я просто ассистентка господина Белла.
— Именно так, — вняв голосу разума, подтвердил Макс. Но рано я обрадовалась. — И моя дорогая невеста.
Повисла пауза, я продолжала жевать, Марфуша прижала руки к пышной груди, переводя взгляд с меня на мага. А сам Макс лучился неожиданным оптимизмом. Вот сволочь! Он то избавится от навязчивой воздыхательницы и уедет, а мне, между прочим, ещё жить и жить в этом городе.
— Но как же? Разве вам… Ах, неужели вам нравятся женщины… постарше? — вполне корректно завернула вопрос Марфа.
— Именно так. Мне страсть как нравятся взрослые, самостоятельные женщины, — с абсолютно серьезным лицом подтвердил этот паяц.
Племянница бургомистра встретила это абсурдное заявление стоически, повернувшись лицом ко мне, благо, я наконец дожевала.
— А вы, бабушка Люси, неужели ответили господину Беллу взаимностью?
Я уже собиралась обнажить бесстыдную ложь Макса, как вдруг заметила появившийся в руке мага кошелёк. Если это не намёк на взятку, то я зря проработала тридцать лет вахтёром.
— Ну понимаете, Марфуша, так уж сложилось… — тянула я время, наблюдая как золотой за золотым Макс достаёт из кошелька и взвешивает на ладони.
Эх, была не была, моей и без того не кристальной репутации роман со столичным мальчишкой особого вреда не принесёт. А вот деньги на новую одежду нужны срочно, когда ещё дождёшься вожделённой пенсии или гонорара от мага?
— В общем, я просто без ума от мужчин, годящихся мне во внуки, живущих в столице и имеющих успешную карьеру. Главное качество достойного кавалера, — подчеркнула я, улыбаясь горке из десяти золотых монет, — это щедрость.
— Эм, какой у вас практичный подход, — обескураженно пробормотала Марфуша.
— Три неудавшихся брака учат смотреть на любовь попроще, без соплей и розовых очков, — весело подмигнула я удивлённому магу.
Глава 17
Марфуша покинула мой дом в расстроенных чувствах, оставив после себя шесть пирожков, два беляша и три ватрушки. А ещё меня, мысленно уже тратящую щедрое вознаграждение за бессовестную ложь. Молодец маг, и от поклонницы нежеланной избавился и бабушку порадовал. Завтра по магазинам!
— Когда это ты успела трижды побывать замужем? — осведомился Макс, отодвигая от себя тарелку с пирожками.
Не поняла, он что, не воспринял всерьез угрозу лечь спать голодным?
— А я девушка шустрая, всё успеваю, — хмыкнула я, допивая чай. — Ты чего не ешь, я же сказала: готовить сегодня не буду.
— Найду что-нибудь другое пожевать, мясо вяленое, сыр у тебя в кладовой видел, — с неприязнью смотря на выпечку, сообщил этот кулинарный эстет.
— Ну ты и привереда!
— Я не привередничаю, просто не хочу опять провести полночи привязанным.
— Оу и кто это так с тобой развлекался? — захихикала я, намывая посуду.
Макс смерил меня хмурым взглядом. Чувство юмора определенно не самая сильная сторона моего квартиранта.
— Я сам себя связал, чтобы не натворить глупостей под действием приворотной дряни, которой эта предприимчивая девушка пичкает свои блюда как приправой! Самое обидное, что даже выработанный годами иммунитет к ядам против этого бессилен, вот что значит урождённая ведьма. Ей бы в столичную академию магии поступать, а не на повара идти учиться в вашей провинциальной шарашке.