— Дак о мастерстве милтоновских камнерезов и до столицы молва дошла, может заказ какой крупный оформить желают, я в дела господ не лезу, мне сказали мастера найти — я и ищу, — непринужденно пожала плечами я.
Выходила несусветная чушь, но искать среди всех этих построек одного конкретного мастера мне было откровенно лень.
— Я отведу тебя к дедушке, но если ты всё таки из страховщиков, — мужик в красной рубахе выразительно провел ладонью по горлу, намекая на негативный исход переговоров. Тут бы памятник успеть заказать, ладно хоть ходить далеко не надо.
Я послушно закивала и поспешила за своим провожатым: шаг у мастерового оказался широким. На протяжении всего пути мы раз десять свернули, будто меня намеренно пытались запутать, под конец я даже решила, что мы ходим кругами, до того одинаковыми казались помещения цехов. И в итоге мы пришли в небольшой кабинет, где за письменным столом ссутулился крючковатый старичок, а напротив него уже сидели знакомый мальчишка и мой квартирант.
Макс отчего то недобро на меня посмотрел, потом так же неласково глянул на моего провожатого и наконец соизволил промолвить:
— А вот и моя ассистентка, господин Штауц.
— Заплутала немножко, хорошо добрые люди дорогу показали, — ослепительно улыбнулась я, примостившись на диванчик рядом с магом.
— Раз так, то давайте приступим к делу, — едва различимым шёпотом пробормотал старик, — что привело вас, господа, в нашу скромную мастерскую? Желаете сделать заказ?
— Я здесь по приказу бургомистра, расследую э–э–э… некоторые инциденты на кладбище.
— Я так и знал! — вмешался в разговор обладатель красной рубахи. — Если вы хотите предъявить нам обвинения в халатности…
— Ни в коем случае, — перебил его Макс, — более того, я сам лично стал свидетелем того, сколь надежной была конструкция склепа. Меня больше интересуют некоторые дизайнерские решения внутренней отделки.
— Понравились барельефы? — выказал заинтересованность старичок, враз подобрев.
— Скорее панно из кристаллов, хотелось бы поподробнее узнать об их происхождении и назначении, — ловко подвел к интересующей теме маг.
Мне оставалось только восхищаться ораторским искусством своего временного шефа: так ловко втереться в доверие к предполагаемым преступникам — это ещё постараться надо!
— Оформление стекляшками — фирменный стиль нашей мастерской, — с гордостью сообщил внук господина Штрауца.
— Стекляшками? — недоуменно переспросил Макс.
— Недрагоценными камнями. Семья моего троюродного брата добывает их понемножку, а потом продаёт местным мастерам по оптовой цене: два золотых за килограмм. У нас из них кто бижутерию делает, кто в горшки вставляет, мы вот в памятники приноровились монтировать. Блестят на солнце аки бриллианты! Клиентам нравится, это как его… новый тренд! — поделился своими рассуждениями старичок.
— Эм… то есть вы хотите сказать, что рядом с городом есть шахта таких кристаллов?
— Да, километров пятьдесят на юге, но если хотите, можете заглянуть в лавку наших родственников, она дальше по улице, жёлтая вывеска, — пояснил мужчина в красной рубахе.