Два года для Эвелины пролетели почти незаметно. Она по-прежнему работала наравне со слугами, дядя продолжал играть, проиграл половину садов, что приносили им доход. Алайна дурнела с каждым днем, осунулась, но продолжала рассказывать всем, что если не сегодня, то завтра обязательно за ней приедет сам герцог и увезет в свой замок, где она станет его женой. Эвелина старалась как можно меньше встречаться с сестрой, чтобы та не вымещала на ней свою злобу. Оставшиеся в доме служанки шептались, что Алайна даже ездила к какой-то гадалке, чтобы та помогла ей приворожить герцога. Но шли дни, а за Алайной никто не приезжал. Над ней уже стали посмеиваться ее подружки, которые приходили к ним домой все реже и реже.
* * *
Эвелина уже давно не вспоминала тот день, когда впервые увидела герцога, она просто жила, радовалась простым вещам, благодарила тех, кто относился к ней с добром, избегала родственников. Дядя в последние дни опустился еще ниже, перестал бриться и мыться. Лилли стала уезжать из дома в гости к каким-то знакомым, а Алайна собирала вокруг себя своих подружек и в который раз рассказывала им, как она выполнила приказ герцога, и он остался довольным, поэтому он обязательно приедет за ней.
Дни шли своим чередом, и сегодня день начался как обычно. Дядя сидел в своем кабинете, пил, тетушка собиралась в гости, а Алайна крутилась перед зеркалом в новом, вернее, перешитом старом платье по последней столичной моде, когда в дом вбежал слуга и сообщил, что прибыл посланник от герцога. По всему дому раздался радостный крик Алайны, которая бросилась вниз, чтобы встретить посыльного. Тетушка тут же засуетилась. Дядя приказал слуге провести посыльного в свой кабинет. Эвелина сидела в своей комнатке, куда забежала переодеть фартук. Когда раздался крик, она закрылась и решила никуда не выходить. «Если посыльный отказался от комнаты, значит он приехал ненадолго, — решила Эвелина. – Он уедет, тогда я выйду». Но вдруг услышала дикий крик разъяренной Алайны, а потом быстрые шаги, которые приближались к ее комнатке. Распахнулась дверь и на пороге появился возбужденный дядя.
— Собирайся, ты едешь в замок к герцогу Вандерлиту.
— Я? – Эвелина поднялась со своей постели, не в силах понять то, что сейчас услышала.
Следом за дядей в ее комнату ворвалась Алайна, которая вцепилась ей в волосы и стала дергать ее голову из стороны в сторону, словно хотела оторвать ее.
— Папа, почему приехали за ней? Это я должна была поехать в замок к герцогу. Я убью ее. Я поеду вместо нее.
— Господин Бродерик, — раздался из коридора голос, — прикажите своей дочери отпустить Эвелину. Я должен привезти девушку в замок в целости и сохранности.
— Дочь, отпусти ее немедленно, — зарычал на дочь Бродерик.
— Я убью ее, — Алайна не успокаивалась и не отпускала Эвелин.
— Если твоя дочь не отпустит Эвелин, договор с герцогом будет немедленно расторгнут, — снова произнес незнакомый мужчина.
— Алайна, — тут уже закричала прибежавшая Лилли, — немедленно отпусти ее. Я требую -отпусти.
— Мама, но это я должна ехать, — не унималась Алайна.