Сгрудившись возле завала, получая в упор залп за залпом, ногаи на миг замешкались, а потом прыснули в разные стороны.
Именно в этот момент мы и попали под раздачу, угодив под залп товарищей безнаказанно избиваемых степняков.
Пятнадцать бойцов мы потеряли только убитыми в самом начале противостояния, и по большей части от этого обстрела до момента пока смогли укрыться.
Дальше все было проще.
Пока степняки решали, как быть и что делать, мы проложили среди кустарника тропы, ведущие в стороны от завала, рассредоточились, прячась за стволами деревьев, и стали спокойно и методично отстреливать противников на выбор.
Благодаря заблаговременно отправленным к другим засекам нашим людям, которые тоже включились в это увлекательное действо, спрятаться от обстрела степнякам было негде, кроме как внутри домов, что они спустя какое-то время и сделали, правда, ненадолго.
Казаки (некоторая их часть) на время сменили ружья на луки, подготовили стрелы, обмотав наконечники паклей, вымоченной в масле, подожгли их и обстреляли эти дома. Не сразу, но довольно быстро дерево занялось, и теперь ногаи были обречены.
Спрятаться им было больше негде, ответить на обстрел в полной мере они не могли, и им ничего другого не оставалось, кроме как прорываться пешком через лес и овраг, что они и попытались сделать.
Вернее, сделали.
Больше сотни степняков ломанулись через кустарник в лес, а потом и через овраг в сторону реки, которая, как выяснилось, протекала меньше чем в версте от хутора.
Хорошо, мелкий Митяй, который каким-то образом просочился в передовые порядки, начал орать, что ногаи бегут к реке и там могут уйти.
Минута понадобилась нам, чтобы выяснить насчет этой реки и отправить полусотню казаков дальше по основной тропе, чтобы они встретили на этой реке беглецов.
Казаки, помчавшиеся к реке, действовали грамотно и не торопясь.
Они дождались, пока степняки выйдут на лед водоёма и, не приближаясь на расстояние выстрела из лука, начали, используя пару нарезных янычарок, тупо выбивать беглецов одного за другим.
Когда ногаи через какое-то время попытались вернуться обратно под защиту деревьев, там их встретил десяток, защищавший одну из засек, идущий по следам беглецов, и на этом все закончилось, степняки просто сдались. Да и не было у них другого выхода. Будь они верхом, могли бы ещё побарахтаться, а так без шансов.
Победа досталась дорогой ценой.
Двадцать два человека мы потеряли только убитыми, ещё чуть меньше двадцати ранеными, из них пять человек тяжело, вряд ли выживут.
Если не пиррова победа, то близко.
Не радовали даже действительно знатные трофеи, да и с пленниками фиг знает, что делать. Их в общей сложности нам досталось восемьдесят два человека.
Только слова Степана, что их можно обменять на казаков, попавших в плен к ногаям во время прошлогоднего неудачного похода, остановили меня, и я не велел их тупо перебить.
Возни с ними много, а толку мало, да и отвлекать людей на их охрану не хотелось, поэтому и мелькали у меня мысли решить вопрос кардинально, с трудом удержался.