Аврал, возникший в самом начале, как ни странно, пошёл на пользу. Он помог быстро выявить мастеров своего дела, лидеров и в целом инициативных людей, которых Паша, получивший втык, брал на карандаш и которых в итоге мы и начали ставить на руководящие должности. Так, плотниками командовал самый, что ни на есть настоящий кораблел (человек, занимающихся строительством кораблей) родом из Нидерландов. Кстати сказать, у нас нашлось сразу два таких специалиста, второй был из Сицилии. Густав, как звали голандца, и стал командовать плотниками, а сицилиец Марио пристроился у него заместителем. Среди кузнецов властвовали немцы под руководством Рихарда, который, как выяснилось, был кузнецом, как и три его товарища по несчастью, их, собственно, и захватили всех вместе, да и бежать они пытались от осман группой, из-за чего и угодили в гребцы.
Нашёлся среди бывших невольников и целый архитектор, грек по имени Александрос, которого, естественно, переименовали в Александра, вернее Саню. Он раньше главным образом строил храмы, и я, естественно, не мог не обратить на него внимание.
Пока он командует людьми, задействованными на укреплении размываемой части острова, а в дальнейшем у меня на него большие планы.
На самом деле мы обнаружили много спецов, которых я перечислять замучаюсь, и, естественно, старались по возможности задействовать их именно там, где они будут полезными более всего. Например, ещё два сицилийца-рыбака ловили рыбу, которая разнообразила наш рацион питания, горшечник из Сербии лепил пока тигли… и так со всеми выявленными специалистами, естественно, по возможности. Часть этих мастеров своего дела ещё только предстоит пристроить к делу когда-нибудь в будущем, потому что задействовать их прямо сейчас не представляется возможным. Хотя тот же ткач из Бурундии горел желанием уже сейчас из шерсти начать делать сукно, а ювелир, ещё один грек (подозреваю, еврей) желал добраться до захваченных у осман ценностей.
В общем, среди доставшихся мне людей нашлось много действительно ценных спецов, которые в будущем ещё скажут свое веское слово в повышении моего благосостояния. Шучу, конечно, но в каждой шутке…
Первым, кто вернулся из своего затянувшегося на два месяца вояжа, был, что неудивительно, Степан, который пришёл к нам во главе целой флотилии, три струга которой принадлежали моему, как я предполагаю, будущему тестю. Всего он привёл семь стругов, ещё три из которых просто нанял для доставки закупленных припасов.
Это его прибытие стало как глоток свежего воздуха в замкнутом помещении — ещё и потому, что он помимо новостей из дому привёз пополнение из полусотни нанятых на год казаков, собранных по пути. Собственно, его вояж и затянулся на пару месяцев из-за необходимости по пути посещать казачьи станицы.
Первыми словами, когда он ступил на остров, были:
— Ну ты, Семен, и зазнобу себе выбрал, огонь девка, с трудом отбился от требований взять её с собой. Только бабушка твоя с ней и смогла совладать.
В груди от этих его слов разлилось тепло, а в голове мелькнула мысль, что Мария всё-таки вернулась. Правда, с языка только чудом не сорвался вопрос, о какой из зазноб он говорит, хорошо, вовремя заметил купца, отца Марии, и сдержался, а то можно было и в просак угодить.