На каждой полке артефакты того времени – шприцы причудливой формы, ампулы, загадочные эликсиры, капли, удивительные лекарства. Слева от входа сидела восковая фигура доктора Пеля, сделанная так добротно, что казалось, будто он сейчас встанет и прошепчет что-то на ухо. Когда я подошла рассмотреть его, мне почудилось – честное слово – что он подмигнул. Я точно оказалась тут не случайно.
Мы шли от полки к полке, и привратник рассказывал о том, какими новаторами были Вильгельм и его сын Александр Пели. Оказывается, они одними из первых создали прототип виагры «Спермин Пеля». Затем нам показали «Железное вино» для тех, у кого железодефицитная анемия. Я сразу подумала, что мне такое надо. Потом мы рассматривали снадобья с названиями типа «Порошок черных тараканов» и «Кора диких каштанов».
«Слава о нем гремела на весь Петербург, – вещал привратник, – все хотели попасть в эту аптеку, выстраивались в очередь. Доктор Пель был живой легендой того времени. Многие утверждали, что у него есть сверхъестественные способности. Его главной целью был философский камень или эликсир бессмертия. И сейчас пришло время увидеть его подземную лабораторию. Вы готовы?»
У меня даже дыхание перехватило. Я хоть и не верю ни в какую алхимию, но ведь так иногда хочется верить в нечто сверхъестественное. Так что я была в ожидании чуда, не зря же я оказалась здесь. А еще грифоны, они просто меня преследуют.
Слава увидел, как мои глаза распахнулись от предвкушения, взял меня под руку, и мы двинулись за привратником вниз по лестнице, ступенька за ступенькой, пока, наконец, не дошли до подвала.
Лаборатория, в которой исполняются желания
Все это напоминало заброшенные каменные катакомбы. Света становилось все меньше, и вот мы дошли до одной комнаты. Наш проводник остановился: «Это тайная лаборатория Пеля, сейчас она воссоздана по старым фотографиям. И все равно там остался этот магический дух, и само пространство раскроет вам некоторые тайны. Именно в лаборатории он создавал эликсир бессмертия. И, говорят, он нашел его и вовсе не умер, а остался жить вечно. У этой лаборатории есть каменная труба-вытяжка, в которую улетали испарения. Эта труба уже давно зовется Башня грифонов, потому что именно они охраняли аптеку. Люди приезжают сюда со всего света, чтобы загадать желания и, говорят, они исполняются. А теперь заходите в лабораторию, а после я вам покажу башню».
Мы вошли в комнату, тускло освещенную свечами. У одной стены стояли каменные лавки, а напротив, у другой была длинная каменная полка с бесконечным количеством мензурок с лазурными, красными, зелеными жидкостями внутри. Возле стены стояла стойка с банками, в каждой лежали корни растений причудливой формы.
А прямо в центре лаборатории находился большой серый камень с вырезанной сердцевиной. Посреди «каменного» сердца горел маленький костер, а над ним стояла железная подставка с колбой и фиолетовым раствором внутри нее. Из колбы шел легкий пар – как будто доктор Пель только что отошел от нее, забрав философский камень, который изобрел секунду назад.