Чжэн Чанъ Юй, лет двадцати с небольшим, был облачён в голубой парчовый наряд; внешностью он был довольно статен и выглядел впечатляюще.
Однако Юй Юань никогда не судил о людях по внешности.
Истинный нрав человека познаётся лишь в общении.
Беседа текла непринуждённо, Чжэн Чанъ Юй не затрагивал тему сватовства, ограничиваясь светскими разговорами.
Между тем в Сад мирного покоя тоже просочились некоторые новости.
Лю Яньжань, узнав, что в доме почётные гости и что их принимает Юй Юань, поспешила подтолкнуть Юй Чэ присоединиться.
Юй Чэ, чьи отношения со старшим братом в последнее время оставляли желать лучшего, не горел желанием идти.
Наложница Янь, недовольная, сказала:
-Двоюродный брат, ты уже в таком возрасте, но не имеешь ни чинов, ни званий, а в будущем и титул унаследовать не сможешь. Почему бы не побороться со старшим братом? Если заведёшь знакомства среди знати, твой путь на официальном поприще станет легче.
Юй Чэ всё ещё колебался.
Наложница Янь мягко уговаривала:
-Хоть бы о нашем будущем подумал. Если я однажды понесу, неужели мы так и останемся в таком положении?
Юй Чэ, скрепя сердце, отправился.
Когда он прибыл, Юй Юань как раз беседовал за вином с остальными; увидев Юй Чэ, старший брат бросил на него предостерегающий взгляд, давая понять, чтобы тот лишнего не болтал.
После нескольких кругов вина Чжэн Чанъ Юй наконец изложил свою истинную цель.
Он желал встретиться со старшей дочерью рода Юй.
Подобная просьба была крайне бесцеремонной — как может девушка на выданье встречаться с посторонними мужчинами?
Юй Юань, внутренне питая к нему отвращение, с улыбкой отказал:
-Молодой генерал, моя младшая сестра от природы слаба здоровьем, часто хворает, сегодня она определённо не в состоянии выйти.
Чжэн Чанъ Юй, видя, что Юй Юань явно не из круга, более не настаивал.
Перед уходом он обратился к Юй Чэ, поведав о своём намерении.
Вернувшись, Юй Чэ обсудил это со своей наложницей Янь.
В душе Лю Яньжань закипела зависть.
Она не видела в Юй Ло ничего особенного — лишь красивое лицо, которое и привлекло внимание сына генерала.
Семья Чжэн сейчас была влиятельнее рода Юй, и брак с ними сулил больше почёта. Стать законной женой сына Чжэнов — о таком многие могли лишь мечтать.
Юй Чэ сказал:
-Этот молодой генерал Чжэн известен своим пристрастием к публичным домам. Многие из его наложниц умерли. Думаю, и старший брат, и матушка не хотят выдавать за него сестру.
Лю Яньжань задумчиво поводила глазами.
Если он гуляка, любящий помучить женщин, то едва ли поладит с нравом Юй Ло.
Юй Ло не была той мягкотелой, что беспрекословно следует мужским словам. Если они сойдутся, неизбежны будут конфликты.
Если Юй Ло выйдет замуж за такого, как Чжэн Чанъ Юй, быть может, не пройдёт и года, как её замучают до смерти.
Наложница Янь сказала:
-Семья Чжэн могущественна, они сейчас верно служат императору. Если наша семья им откажет, не навлечёт ли это на нас беду?
-Это верно. Однако дом Юй — не мягкая груша, которую каждый может помять. Отец наверняка сможет защитить Ло.
Наложница Янь толкнула Юй Чэ под локоть: