Я уже хотел в лицо высказать старику: «Это ведь шутка, я над тобой насмехался за то, что ты разрушил все мое счастье, разорвав помолвку с Викторией!»
И вдруг ненавистный мне человек проронил: «Мы все встретим генерала-дракона как полагается». «Все». Значит я наконец увижу Викторию? Пять лет она не вылезала из поместья. Такая мука… Чтобы увидеться с ней, я даже стал ездить в церковь. Но оказалось, что миледи и там не появляется, окончательно закрывшись от света и всех привычных дел.
Казалось, и хорошо. Ненависть бурлит в крови. «Ты отказалась от меня, Виктория. Предпочла принца. Я забуду тебя как страшный сон». Но память услужливо подбрасывала в разум ее образ вновь и вновь. Стоило закрыть веки ночью.
Забываясь в объятьях доступных дворянок, бросавшихся на меня в связи с долгожданным повышением, я не мог смотреть в их лица. Все они были противны мне.
Слуги отворили дверь в просторную светлую спальню. Большие окна выходили в сад. Сквозь полупрозрачные кремовые шторы внутрь лился мягкий солнечный свет. У дальней стены стоял мольберт.
Чувствуя дрожь в груди от мысли, что первый наш поцелуй случился рядом с таким же мольбертом, я немного помедлил. После чего перешагнул порог. Призраки прошлого больше не властны над моим сердцем, не так ли?
На небольшом столике лежала раскрытая книга с загнутым уголком страницы. Еще одна покоилась на подоконнике. Словно Виктория постоянно пыталась нырнуть то в одну, то в другую книгу, желая сбежать из собственной жизни.
Она всегда была пленницей этого дома. Когда-то я мечтал освободить ее от всех оков. Грудь болезненно сдавило. Теперь важно помнить: все иначе.
Виктория слегка качнула головой. Запах ее волос ударил в разум. И я окончательно сошел с ума. Вот бы открыть окно. Перелететь через сад. Унести ее отсюда на руках. Подальше от Эрана. И от всего мира.
Какие безумные мысли порой лезут в голову. Я осторожно опустил Вик на кровать. Локоны рассыпались по подушке огненными волнами.
Ее красота была настолько ослепительной, что в ее присутствии все остальные женщины превращались в мутное пятно. Проклятье. Даже сейчас я пытался убедить себя, что пришел сделать ей больно, хотя просто смертельно соскучился и желал увидеть это лицо.
Всего на мгновение я позабыл, что Вик больше не моя и как сильно я теперь ее ненавижу.
— Генерал, — со спины меня окликнула Ульна. — Мне так грустно. Вы не уделили мне даже минутки внимания. — Девица утерла платочком краешек глаза.
В комнату хлынули слуги, леди Лайбет и Равена. Наверняка, теперь не стоит переживать. О Виктории позаботятся и без меня. Это больше не мое дело.
Мать семейства прокашлялась в кулачок.
Глава 5. Сладкая ложь
Райгер
— Любовь, моя дорогая, чувство слишком неблагонадежное, — ответил я, подумав. — Могу подарить Вам свое уважение и благоговейную заботу.
Кажется, мой ответ был искренним, но не идеальным. Улыбка сошла с уст миледи.
Дворецкий кивнул с лестницы поместья в знак того, что о здоровье Виктории больше не следует тревожиться. Не зря я возлагал надежды на старика.
— Полагаю, обещанный обед в честь нашего союза следует слегка отложить. Вашей семье придется свыкнуться с этой мыслью, миледи Ульна.