— У вас нет чести. Зачем я буду говорить Вам свое имя?
— Затем, что Вы забрели в мои владения, миледи. И полагаю, мой проступок не так тяжек, как Ваше поведение. Теперь Вы обязаны позаботиться о моей посрамленной чести. Что же будет, если меня отныне не возьмут в мужья?
В глазах мужчины плясали чертята. Он откровенно издевался надо мной.
— Ждите проблем от семейства Лайбет.
— Так мы с Вами соседи? — усмехнулся генерал. — Это здорово. Тогда я посчитаю Ваш жест добрососедским желанием «познакомиться».
Глава 4. Растоптанная гордость дракона
Райгер
Эта невыносимая женщина посмела снова меня напугать. Сначала храбрилась, словно обладает железной волей, гнала за порог, грубила отцу. Если б только ей хватило смелости противостоять Эрану прежде, я был бы очарован. Казалось, за эти годы она стала еще краше. Такая сильная на вид, а потом рухнула, побледнев, мне в ладони.
По привычке сердце мое сжалось от тревоги. Ведь все, чего я хочу, оказалось в моих руках. Память лишь запоздало вплела в разум слова из прошлого: «Прости меня, Райгер. Я полюбила другого. Думаю, наша помолвка была ошибочной». Стерва. Я и забыл, что любовь давно переплавилась в ненависть. Подхватил ее на руки и прижал к себе, не желая отдавать никому на свете.
Ульна все кудахтала, что сестра нарочно отвлекает мое внимание на себя. До чего же нужно быть пустоголовой, чтобы заподозрить Викторию в обманчивом обмороке. И этот остолоп Эран смотрел на меня так, будто я вновь протянул руки за его сокровищем, хотя не имею права даже дотронуться до нее.
— Зовите доктора. Что застыли? — сердито буркнул я хозяину дома, так кичившемуся, якобы все в этом доме находится под его контролем. Нормально ли, что он так извел мою Викторию?
Не было ни одного нормального повода появиться перед ней. В этот дом мне были закрыты двери. И вдруг неделю тому назад я услышал слухи, что Эран Лайбет вновь вышел на охоту за женихами. Даже ездил в гости к генералу Армису с портретами своих дочерей.
Нашел кого пригласить в дом! Этого казнокрада, лишь год назад схоронившего вторую супругу! Ярость вскипела в моем сердце. А потом в голову вползла идея, сладкая как мед. Если сестры Виктории так отчаялись и Эран тоже, пожалуй, семейство созрело к тому, чтобы и черта принять за жениха. Отчего бы не притвориться, что имею планы на милашку Ульну?
Пока шел по коридорам вслед за слугами, ведшими меня к покоям Виктории, тело дрожало от ярости и восторга. В моих руках находилась женщина, растоптавшая мое сердце.
Разве не для этого я так старательно задурил голову Эрану, уверяя, что младшая дочь семейства – настоящий ангел? И увидев ее на балу, якобы я был сбит с толку, как не замечал ее красы прежде.
Наговорив с три короба комплиментов и козырнув новым положением любимчика короля Джора, я даже не знал, что так просто растоплю сердце аристократа, прежде смотревшего на меня, словно я последнее ничтожество.
Стоило сказать заветное «желаю взять вашу младшую в жены», как все закрутилось с невероятной скоростью. Эран был признателен, хотя и скрежетал зубами порой. Но именно он настоял на официальном визите.