Я стою на вершине Залесской крепости. Той самой виртуальной локации из игры, где мы впервые
сошлись в бою, где нас прервал Каменный Голем.
Но сейчас это не просто старая игра. Это наша новая графика, наше ядро виртуальной
реальности.
Прорисовка мира такая, что я чувствую виртуальный ветер на своих виртуальных щеках, вижу,
как колышутся знамена, как искрит магия в воздухе.
Передо мной, в лучах заходящего цифрового солнца, стоит он.
Темный рыцарь смерти.
Hunter.
Он закованный в тяжелую броню, с двуручным мечом, воткнутым в камень.
Мой аватар, воительница в черно-золотых доспехах, делает шаг вперед.
— Решил вызвать меня на реванш в виртуальности, чтобы не получить по шее в реальности? —
усмехаюсь я, и мой голос эхом разносится над цифровым ущельем.
Рыцарь медленно поднимает руки и снимает свой устрашающий шипастый шлем.
Под ним оказывается не пиксельная моделька стандартного персонажа. Это лицо Алекса.
Точная, поразительно реалистичная 3D-копия моего любимого, невыносимого мужчины.
С его русыми волосами, жесткой небритостью и пронзительными серыми глазами, которые сейчас
смотрят на меня с такой зашкаливающей нежностью, что у меня перехватывает дыхание.
— Нет, рыжая, — произносит цифровой Алекс его настоящим, бархатным баритоном. — Я вызвал
тебя сюда, чтобы сказать спасибо.
— За что? За то, что я выловила все ошибки в этом движке? — я пытаюсь шутить, но чувствую,
как в горле встает ком.
— За то, что ты разрушила мою крепость, — он обводит рукой виртуальные стены. — Годами я
сидел в своей холодной цитадели. Я выстраивал алгоритмы, писал протоколы безопасности и
думал, что держу мир под контролем. А потом появилась ты. В возмутительном горчичном платье.
Ты ворвалась в мою жизнь с ноги, разнесла мои правила в щепки, научила меня злиться,
смеяться и… бояться.
Он делает шаг ко мне.
— Я до смерти испугался, Маргарита. Испугался того, что кто-то может иметь надо мной такую
власть. Но правда в том, — он тепло, искренне улыбается, — что моя власть без тебя ничего не
стоит. Ты — мой самый критический, самый прекрасный, самый невыносимый системный сбой. И я
больше никогда не хочу его исправлять.
Мои глаза наполняются слезами, размывая виртуальную картинку.
— А теперь… — голос Алекса становится тихим, пробирающим до мурашек. — Сними шлем, Рита.
Возвращайся ко мне. В реальность.
Дрожащими руками хватаюсь за края гарнитуры и стягиваю ее с головы.
Переход от виртуального заката к мерцающему полумраку квартиры дезориентирует на секунду. Я
судорожно моргаю, восстанавливая фокус.
Алекс стоит передо мной.
Настоящий. Живой. В безупречной водолазке и темных джинсах, которые сидят на нем так,
словно он сошел с обложки журнала для миллиардеров.
Его русые волосы собраны в шикарный хвост.
Он смотрит на меня так, словно я — единственное божество, в которое он верит.
Прежде чем я успеваю выдохнуть хоть слово, этот властный, гордый человек, перед которым
трепещет вся IT-индустрия, медленно, с абсолютным достоинством опускается передо мной на
одно колено.
Мое сердце останавливается. Бордовая ткань платья на моей груди перестает вздыматься. Я