— Мне страшно, Каена. Не за себя. Никогда не думал, что однажды буду настолько бояться потерять кого-то.
Я прекрасно его понимала, потому что ощущала то же самое.
Медленно подошла к своему демону и коснулась золотого узора на его руке. Такой же рисунок на моём запястье отозвался теплом. Обе метки засветились, и на несколько мгновений знакомое ощущение его присутствия стало почти осязаемым.
— Мне тоже страшно. Но если мы позволим страху решать за нас, они уже победили.
— Я составил план на любой случай.
— На любой?
— Кроме одного. В нём нет варианта, где я возвращаюсь без тебя.
— Такого и не будет. Только пообещай, что не станешь закрывать меня собой. Это всё, о чём я прошу.
— Ты просишь о невозможном, — честно признался он.
Я и не ожидала, что он вот так сразу согласится.
— Тогда договоримся иначе: ни один из нас не решает за другого, кому можно пожертвовать собой.
Я тоже не собиралась сдаваться.
— Мне не нравится это условие, — сразу нахмурился он.
— Потому что оно касается и тебя? — ласково улыбнулась я.
— Именно поэтому.
Рэйнар потянул меня к себе, и в итоге я оказалась у него на коленях. Однако за этим не последовал поцелуй, как я надеялась. Вместо этого на свободном запястье, не отмеченном золотым узором, тихо щёлкнул замок.
Я опустила глаза и заметила тонкий металлический браслет с выгравированными защитными знаками.
— Это артефакт моего рода. Он сможет отразить один сильный удар, но только один, поэтому не вздумай считать себя неуязвимой.
— Даже не собиралась.
Рэйнар накрыл браслет ладонью и посмотрел мне в глаза.
— Вернись ко мне, — тихо произнёс он.
— Только вместе с тобой.
— Упрямая женщина, — грустно улыбнулся Рэйнар.
— Разве не поэтому ты меня любишь?
— Нет. Поэтому я ежедневно теряю несколько столетий жизни.
Ответить на это замечание Рэйнар мне не дал, подарив нежный, многообещающий поцелуй.
Это было не прощание, а обещание долгой и счастливой жизни, которая непременно ждала нас впереди.
Утро наступило слишком быстро. Все отряды уже были готовы.
Нана стояла рядом с Мэтью и поправляла на его одежде защитную брошь. Он накрыл её пальцы своей ладонью и что-то тихо сказал. Подруга сначала смутилась, а затем улыбнулась и крепко обняла его.
Мила остановилась рядом с Альбертом.
— Ваше Величество, обещайте не геройствовать и беречь себя, — негромко произнесла она, но услышала её не только я.
Король довольно улыбнулся и заправил выбившуюся прядь ей за ухо.
— Это я должен был сказать тебе. Давай оба постараемся обойтись без необдуманных подвигов.
— Хорошо, — согласилась подруга, не отводя от него взгляда.
Розарика вышла в простой и удобной дорожной одежде. Было непривычно видеть её без драгоценностей и пышного платья, но такой она нравилась мне гораздо больше. Будто впервые перед нами стояла настоящая Розарика, а не та, кого из неё столько лет пытались сделать.
Она заметила мой взгляд и чуть вскинула подбородок, однако в её глазах уже не было привычного вызова.
— Всё готово, — объявил Харисон.
Рэйнар подошёл ко мне и протянул руку. Я вложила в неё свою ладонь, не раздумывая.