Предупреждение оказалось своевременным: едва мы оказались внутри, на нас начали нападать.
Из бокового прохода вырвалась сотканная из чёрного дыма тварь. Я успела выставить световой щит, и длинные когти с отвратительным скрежетом прошлись по золотистой преграде. Рэйнар одним движением рассёк существо тёмным клинком. Тварь распалась на клочья, однако почти сразу за ней появились ещё две.
Коридоров было слишком много, но нападения происходили лишь в тех, которые вели нас в определённом направлении. Тёмные служители не задерживались надолго: обменивались с нами несколькими ударами, отступали и появлялись впереди снова.
— Они отходят слишком организованно, — настороженно произнёс Аквилон, отправляя очередного противника в стену.
— Ведут нас, — ответил мой демон, словно и не был удивлён.
— Понимаю. Но пока именно туда, куда нам и нужно. Всё это попахивает…
Аквилон не закончил фразу, бегло оглядев наш отряд.
— Ловушкой? — закончила за него Нана. — Не переживай, мы уже догадались.
— В любом случае у них пленники, и наше промедление может стоить им жизни, — заметил дедуля, сосредоточившись на чём-то, недоступном остальным.
«Он прав. Здесь действительно есть невиновные. Я чувствую их», — подтвердил Аурум.
Иначе мы бы и не стали двигаться дальше, прекрасно понимая, что нас заманивают всё глубже.
Холодные тёмные коридоры, паутина на потолке и вырезанные на стенах рожи совершенно не добавляли приятных ощущений. Скорее наоборот. Я ощущала себя героиней фильма ужасов. Жаль только, что это не кино, а жестокая реальность, в которой нельзя закрыть глаза на страшном моменте и промотать до финальных титров.
Вскоре мы добрались до развилки и разделились, как было запланировано. К этому моменту Аквилон и Рихард уже вскрыли часть внешнего защитного контура. Рихард остался, чтобы разрушить его окончательно и открыть путь резервному отряду, а Аквилон повёл Розарику к скрытому внутреннему проходу.
Нана и Мэтью вместе с Миневрой отправились искать пленников. Заодно хранителям предстояло нейтрализовать расположенную в той части храма печать. Райко вызвался сопровождать Розарику с Аквилоном и уничтожить свой участок ритуального круга. Волгар отправился вперёд на разведку, после чего должен был добраться до третьей печати. Харисон остался в центральном коридоре, чтобы установить пространственные якоря, а мы с Рэйнаром и Аурумом продолжили путь к ритуальному залу. Последняя, четвёртая часть круга находилась именно там.
После разделения холод словно стал ещё ощутимее. Он пробирался под одежду и добирался до самых костей.
И почему мне не живётся спокойно? Кто-то сейчас сидит перед камином или веселится на балу. И только мы почему-то шатаемся по богами забытым коридорам в поисках древнего зла.
Кристалл связи засветился. Это была Нана.
— Мы нашли пленных, — коротко сообщила она.
На заднем плане раздавались звуки боя, поэтому подруга сразу прервала связь.
Спустя несколько минут отозвался Харисон:
— Внешний защитный контур разрушается. Путь для резервного отряда практически открыт. Я заканчиваю устанавливать пространственные якоря и догоню вас. Идите вперёд.