— Вижу, вы собрались на прогулку, — вышел в холл король Альберт, с улыбкой наблюдая за перепалкой между Мэтью и Наной.
— Приветствуем, Ваше Величество. Вы правы, леди Нана обещала мне показать Равенхольм, и я с радостью согласился.
— Жаль только, Мила решила остаться, — с кривой усмешкой сообщила Нана, многозначительно глядя на подругу.
— Вот как. Так, значит, вы решили остаться во дворце? Что же планируете делать?
— Возможно, пойду в библиотеку… — Однако выражение её лица явно не излучало радости. После вчерашнего дня, полностью посвящённого копанию в книгах, желание возвращаться туда снова, да ещё и одной, совсем не вдохновляло.
— Не самая хорошая идея, — заметил Мэтью, а Нана и вовсе поморщилась, вспоминая те толстые фолианты.
— Согласна с ним. Не ты ли вчера первой оттуда сбежала?
— Вообще-то сбежала я по другой причине, — с кривой усмешкой заметила Мила, стрельнув взглядом в обоих друзей, отчего Нана опять покраснела.
— Ой, всё. Только потом не говори, что мы тебя не предупреждали, — тут же отмахнулась Нана. — Не хочешь идти — не надо. Мы тогда пошли.
— Надо же, Нана сбегает? — улыбнулся Альберт, провожая парочку взглядом. — Что же вчера такого произошло?
— Да так, эти двое знают, — таинственно ответила Мила, тоже провожая их взглядом с лёгкой ухмылкой на губах.
— Леди Мила, вы ведь ищете в библиотеке информацию, чтобы хоть как-то помочь нам и Каене?
— Вы правы, Ваше Величество. Всё-таки хотелось бы быть полезной, — серьёзно ответила она, в то время как демон, наоборот, довольно улыбнулся.
— В таком случае не желаете ли вы сегодня побыть моей личной помощницей, пока остальные отсутствуют?
— Я? Но, боюсь, для этого у меня совершенно нет опыта и знаний. Даже представить не могу, какая вам будет от меня польза.
— Вы себя недооцениваете. Уже одно ваше присутствие придаёт сил. Тем более эта помощь так или иначе будет касаться нашей ситуации. Необходимо будет сверить доклады, связанные с этим культом. Итак, вы согласны? — Альберт протянул Миле руку.
Она какое-то время задумчиво смотрела на короля и его руку, явно что-то обдумывая. Всё же, приняв решение, вложила свою ладонь в его.
— Что же, если я действительно могу чем-то вам помочь, то буду рада.
Губы демона дрогнули в едва заметной улыбке, и он склонился, поцеловав тыльную сторону её ладони. Мила явно удивилась, но смогла скрыть это.
— Благодарю, — тихо проговорил он. И было в его тоне, во взгляде что-то, отчего Мила не смогла сохранить маску спокойствия.
* * *
— Как здесь невероятно красиво.
— Говорят, этот сад существовал ещё до основания Равенхольма. Его создали сами стихии, и потому демоны его даже не касаются.
— Совсем?
— Совсем. И таких мест здесь довольно много, — гордо заявил Рэйнар. — Негласное правило: мы не вмешиваемся в творение самой жизни.
Тут было чем гордиться. Казалось, листья деревьев сделаны из хрусталя, который на солнце переливался всеми цветами радуги. Серебристо-белые стволы только усиливали это ощущение. Будто перед нами было не творение природы, а работа искусного ювелирного мастера. Вокруг деревьев росли бело-синие цветы, по форме напоминающие звёзды. Чуть дальше этот холодный пейзаж разбавляли нежно-розовые лилии в сочетании с другими цветами бархатно-бордовых и лиловых оттенков. Зверушки спокойно ходили по узеньким тропинкам вдоль цветов и других растений. Маленькие белоснежные птички с серебристыми кончиками хвостов пели свои чудные песни, а разноцветные бабочки спокойно порхали меж цветов.