Парень обогнул мать по дуге, нырнул в проем гаража, и там заревел мотор, его фырканье было слышно даже мне на наблюдательном пункте. Я видела отчетливо в бинокль, что мать что-то выговаривает резко парню, но рев усилился, из гаража вырвался мопед и, выбрасывая сизые клубы, с треском прокатился по двору к воротам. Мать успела шлепнуть по округлой спине метлой, однако паренька это не остановило. Он ловко приоткрыл калитку на ходу и вылетел на поселковую улицу. Его крепкая фигурка, сидящая на блестящем мопеде, вильнула на повороте и скрылась из виду.
Я вспоминала, что мы успели узнать о семействе Коробовых. У них пять детей, на грядках копошатся четверо, значит, парнишка — самый старший. И я уже видела его на мопеде в таких же клубах дыма и пыли, Коробов-младший приехал домой за несколько минут до того, как мы встретили Кристину и Валю в магазине!
Меня осенило: что, если парень знаком с девушками? Тогда все сходится! И именно он подсматривал за стычкой родителей с приезжими дачницами. И Коробовы оговорили нас перед майором не из-за враждебности к приезжим, а чтобы вывести из-под подозрения своего сыночка. Они очень не хотели, чтобы полиция, расследующая историю пропажи девушек, обратила внимание на их отпрыска.
И если внимание районных оперов удалось отвлечь, то со мной такой фокус не прошел. Теперь Коробов-младший — первый подозреваемый и точно должен быть изучен мною как можно подробнее.
Но как узнать, куда отправился старший отпрыск Коробовых? Я притихла на дереве, вслушиваясь в рокот мотора. Чем хороша или плоха деревня, смотря что требуется: здесь пустые дороги — и звук любого технического средства слышен на несколько километров вокруг; и если обладаешь школьными знаниями по физике, то можно вычислить по громкости звука примерное расстояние, а значит, и местонахождение мопеда.
Мопед уехал на восток, почти за мою спину, и затих. Я слезла с одного дерева, прошла около километра в нужном направлении и снова вскарабкалась с биноклем повыше. Ничего. Пришлось проделать такой трюк еще раз, пока я наконец не заметила в гуще невысоких деревьев квадратную фигуру. Коробов-младший согнулся над бурой водой болотистого озерца, руки его медленно ходили по локоть в воде. Время от времени он что-то вытаскивал и кидал в плотную холщовую сумку.
Я крутила в отчаянии окуляры бинокля: неужели ошиблась и это просто рыбалка? Но удочки у парня не было. Если он и ловил что-то, то делал это голыми руками. Около часа у него заняла охота, а потом он подхватил сумку, закинул ее за спину и направился по лесу неторопливым шагом. Я спустилась со своего пункта наблюдения и припустила бежать в его сторону. Скрываться в лесу было легко, тем более Коробов по сторонам головой не вертел и даже не подозревал, что я стремительно нагоняю его за строем деревьев.
Через лес мы с ним обошли Тихий вокруг и оказались в конце крайнего переулка, где высился двухэтажный красивый дом. Широкие окна, красная черепица, стены, облицованные камнем, — каждая деталь говорила о том, что хозяин вполне состоятелен. Ограда была сделана на европейский манер, не сплошной стеной, а сеткой, по которой вились зеленые кудри плюща. Вторым рядом шли зеленые невысокие елочки. И через эту негустую растительность мне был виден задний двор за домом и все, что делал Колобок.