Бывают такие мгновения, когда тебя словно приковывает к земле невидимыми цепями, или все, что ты до этого держал в себе, подступает к горлу, становится комом, а после ты не можешь ни глотнуть, ни вздохнуть, отчего кажется, что ты вот-вот задохнешься. Именно так я себя и ощущала. Может ли это все быть правдой? Неужели девушка, которая улыбается мне прямо сейчас, на самом деле моя сестра? Нет, глупости какие-то! Сестра, которая не признавала моего существования и ненавидела меня, не могла быть здесь! Таких совпадений просто не бывает. Эта девушка, как вариант, была как-то связано с заключенными или надзирателями. Ее появление не имело ко мне никакого отношения и не должно было. Взглянув на ее запястье, я не заметила на нем браслета, который бы показывал ее принадлежность к какому-либо блоку. Оставался только один вариант: у нее была какая-то связь с врачами. Однако мне нужно было срочно развеять свои сомнения, иначе мое сердце просто не выдержало бы и разорвалось от столь бешеного ритма.
Она сказала: «Грин».
Я поспешно достала из сумки блокнот и ручку. Рука дрожала, и буквы выходили кривыми. Боясь ответа, я вырвала страницу и протянула ей:
«Ты как-то связана с Николасом Грином?»
Пожалуйста, пусть это будет не так.
Она все еще продолжала странно на меня поглядывать, а после медленно забрала записку.
– Ты спрашиваешь, связана ли я с Николасом Грином? – моргнув, переспросила она, словно желая убедиться, что не ошиблась и все прочитала правильно.
Я кивнула, но в тот же миг увидела, как по лестнице стремглав бежит доктор Эрих. Судя по его встревоженному выражению лица, что-то в ее вопросе было не так.
– Хлоя, нет! – выкрикнул он, перепрыгивая через ступени явно с целью остановить ее.
Да что здесь происходит?
Хлоя закатила глаза на Эриха и вновь посмотрела на меня.
– Николас Грин, это, к сожалению, мой отец. Ты его знаешь? – сказала она.
И тут я услышала, как Эрих выругался.
Отец?..
Значит, она дочь Николаса Грина?..
Значит… эта девушка…
Моя сестра.
Рука неосознанно метнулась к бешено колотящемуся сердцу, а глаза наполнились слезами, и я оперлась о стену, чтобы не упасть. Я вглядывалась в лицо, которое годами могла лишь только себе представлять. Голубые глаза, золотистые волосы, смуглая кожа – все было таким непохожим на меня. Смотря на незнакомку, я ощутила, как мое сердце забилось еще сильнее. Я всегда жила в одиночестве. Все мое детство прошло в крошечном доме, без друзей или родственников. Однако я все равно знала, что у меня есть отец и две сестры, также прекрасно осознавая, что они стыдились меня. Чем сильнее они отталкивали меня, тем больше я замыкалась в себе. И вот теперь одна из них последовала за мной прямо в Школу Смерти. Зачем? Намеренно ли? Я понятия не имела. Но она была здесь, в моем личном аду. Словно ее рай ей наскучил, и она решила наведаться сюда. Вот только я понимала: явилась она совсем не ради меня. Отец ведь всем рассказал, что я умерла, и сестра не должна была знать о моем существовании. Для нее я была мертва. Значит, она здесь по какой-то другой причине. Вот бы она ушла и никогда не возвращалась. У меня больше не было сил видеть кого-либо из семьи Грин.