«Перестань говорить так, будто мы уже знакомы! Я тебя не знаю и знать не хочу».
Хлоя натянуто улыбнулась, а я только и хотела, чтобы она наконец-то ушла.
– Ты права, ты меня не знаешь. – Ее губы дрогнули. – Я, наверное, ошиблась… И да, я тоже как-то не горю желанием знакомиться с сестрой, рожденной вне брака!
Сказав это, она резко развернулась и быстрым шагом направилась к своему преподавателю. Я же не смогла сдержать слез. Вот она я – девчонка, рожденная от случайной связи.
Я вновь услышала эти слова, вновь столкнулась с суровой правдой. Разница была лишь в том, что теперь она вылетела из уст моей единокровной сестры. Конечно, мне не первый раз говорили такое, но никогда мне не было от этого столь больно.
– Вот так сестра! Какая язва! – выругалась ей вслед Эмили и подошла ко мне.
Повернув голову, я заметила, что моего убийцы уже и след простыл. Странно, что он исчез сразу же после ухода Хлои. Тем временем директор снова взял микрофон, и весь зал загудел: заключенные устали и уже хотели разойтись, но он явно не собирался прерываться.
– Знаю, вы устали, но у меня осталось еще одно объявление.
Мистер Вуд глубоко вздохнул, обвел взглядом зал и продолжил:
– Уверен, все вы слышали о «Пэшн Холдинг». Компания, совершившая прорыв в ювелирном дизайне, собирается оказать нашей школе огромную поддержку. Надеюсь, никому не нужно говорить, насколько щедра одна из ее основательниц, Аннализ Маршалл. Каждый год миссис Маршалл помогает множеству разных организаций, и в этом году среди них будем и мы. Однако это будет не просто пожертвование, а очень крупная сумма. «Пэшн Холдинг» передаст нашей школе доход от грядущего показа всех своих украшений. Думаю, большинство из вас читали в журналах или газетах, сколько стоит хотя бы одно их изделие. Я говорил с миссис Маршалл по телефону, и единственное, чего она хочет, так это чтобы показ прошел именно у нас.
Он сделал паузу, чтобы перевести дух и убедиться, что мы все еще слушаем.
– Сады Школы Смерти и их огромная территория идеально подходят для показа. Он состоится в ботаническом саду или в любом другом месте, которое они посчитают подходящим. Один из руководителей компании, Маркус Брюс Маршалл, сам займется этим делом, и сегодня он приедет сюда, чтобы осмотреть школу. Мое единственное к вам требование – не создавать никаких проблем, пока мистер Маршалл и его команда будут здесь. Он известен своим строгим характером и непредсказуемыми решениями. Любое проявление неуважения он пресечет без раздумий и сразу же все свернет. А ведь на кону стоят слишком большие деньги! Если показ не состоится – в проигрыше окажетесь и вы, так как половину дохода мы планируем передать вашим семьям. Уверен, даже если вы сами обречены, вам захочется помочь тем, кто останется после вас, верно?
Слова, сказанные им на одном дыхании, заставили всех заключенных оживиться. Кажется, эта новость их обрадовала. Хотя бы какая-то помощь их семьям. Пусть и небольшая, но все-таки надежда у них имелась. Ведь сам факт, что близкий человек вот-вот умрет, уже приносил им немалые страдания.