«Не выходи сегодня из комнаты.
P.S. И обязательно позавтракай».
Это был почерк Призрака – я поняла это, припомнив заметку, которую он оставил месяц назад в моей записной книжке. Тогда он назвал меня «Маковкой». Схватив бумажку, я побежала обратно в библиотеку. Раскрыла одну из новых книг и проверила титульный лист. Надпись«Счастливый конец» была написана тем же самым почерком, аккуратным и красивым. Однако все мое внимание было сосредоточено на человеке, которому он принадлежал.Призрак был здесь.
Боже мой… Это он был причиной всех этих перемен. Во всех деталях чувствовалось его присутствие. Стоило ему назвать меня «Маковкой», как теперь маки украшали стены моей комнаты. Книги, вещи, одежда – все это было его рук дело. Но с какой целью? Зачем делать добро тому, кого собираешься убить? В ту ночь, в страхе вернувшись в свою комнату, я смогла хотя бы немного успокоиться, понимая, что не увижу его целый год. Теперь же от одного лишь упоминания Призрака мне становилось трудно дышать. Я быстро вернулась в спальню, вытащила из ящика ручку и блокнот и, с трудом справляясь с дрожью в пальцах, написала короткий вопрос и приклеила записку на зеркало:
«Кто ты?»
Я знала, кто он, однако мне нужно было подтверждение.
Потом направилась в ванную, умылась, сбрызнув шею и затылок водой, чья прохлада помогла немного успокоить мой учащенный пульс. Когда я вернулась в спальню и подошла к зеркалу, то резко замерла. Черт возьми, он снова был здесь! Я в панике обыскала все комнаты одну за другой, но все оказалось тщетно. Если он не входил, то как успевал оставлять записки, не открывая дверь? И ведь правда, на зеркале появилось новое послание:
«Что глупее: задать вопрос, на который знаешь ответ, или делать вид, что не знаешь очевидного?»
Я нахмурилась. Не ожидала, что на мой простой вопрос он ответит так изящно, но одновременно язвительно. Оглядев комнату, я все же решила позавтракать. Полила кекс растопленным маслом и сиропом и попыталась чуть-чуть поесть. Вкус был приятный, но аппетита все так же не было – я едва проглотила первый кусок, а второй и тем более не смогла. Когда же я собралась принять лекарства, то заметила: графин, который уже два года стоял пустым, был полон воды. Обычно, если я не напоминала, про него просто-напросто забывали. Сегодня странности сыпались одна за другой. После приема лекарств мое тело охватила легкая слабость. Перед тем как лечь в постель, я оставила еще одну записку.
«Однажды девушке приснился сон…»
Иногда от скуки я любила писать стихи. В этот раз, не решаясь прямо задать страшный вопрос, я процитировала строчку из своего стихотворения. Мне хотелось знать – собирается ли он по-прежнему убить меня? Действует ли еще наша странная договоренность? Стоило мне проснуться, как я заметила новое послание. И оно, словно легкий дождь, потушило огонь в моем беспокойном сердце.
«Вот только она не знала, что мужчина всегда держит свои обещания».
Да, именно так он и написал.
Тогда он велел мнене выходить из комнаты . Я не понимала, почему, пока утром Лиза не сказала, что у моей двери нашли три трупа. Как и прежде, кто-то снова попытался меня убить, но у них ничего не вышло. Все это было делом рук Призрака. С того дня время стремительно полетело. Но что самое странное, он убивал всех, кто приходил по мою душу. Он должен был отнять у меня жизнь, но вместо этого защищал, а я все еще его боялась, однако чувствовала, как начинаю постепенно ему доверять. За все эти дни его аромат пропитал мою комнату, но как бы тщательно я ни искала – найти его не удавалось, будто он был невидимкой, свободно гуляющим вокруг меня. А еще… мы продолжали общаться через записки. Вчитываясь в его неоднозначные ответы, я пыталась понять, какой он человек, вот только он был слишком замкнут. Призрак был таинственен и умен, и пока что это было все, что я могла о нем сказать.