– До конца занятия осталось пять минут, однако перед этим я хочу вам кое-что сказать. Хотя для вас я преподаватель иностранного языка, моя основная специализация – психология. В эти выходные в рамках нового исследования я буду работать в другом учебном заведении и поэтому хочу, чтобы кто-то из вас стал моим ассистентом, – сказал он, и половина класса подняла руки.
– Во время исследования мой ассистент не только получит за это оплату, но и сможет узнать вместе со мной много чего нового. – На этот раз руку вскинули уже все, кроме одной студентки. Похоже, мисс Грин совсем не собиралась отнимать голову от парты.
Он специально посмотрел на каждого студента, прежде чем произнести:
– Школа, в которую я поеду, не обычная… Это Школа Смерти.
Поднятые ладони тут же опустились.
– Профессор! Это же Школа Смерти! Там ведь очень опасно, – сказала студентка с заднего ряда.
Другой студент кивнул, подтверждая:
– Это крайне небезопасное место. Я читал в газете, и там про него писали ужасные вещи. Как вы знаете, это школа лишь по названию, но на самом деле она ничем не отличается от тюрьмы. Может быть, она даже намного опаснее. Заключенных там не держат в камерах – они свободно гуляют по школе и во дворе до полуночи. Более того, там разрешены многие вещи, которые в обычной жизни находятся под запретом. То есть я имею в виду, что никогда нельзя предугадать их следующий шаг. Почему бы вам не выбрать другое заведение для исследования?
Одно только упоминание Школы Смерти уже успело всех напугать.
Питер, откинувшись на спинку стула, не стал осуждать студентов за их страх. Они были правы – школа действительно была опасна. Однако он уже давно работал над собственной книгой, и ему было крайне необходимо изучить психологию заключенных в подобных условиях. Что они чувствуют, находясь под давлением школы, которая в то же время предоставляет им немало свобод? Как быстро меняется их психика по сравнению с обычным человеком? И еще множество схожих вопросов, в ответах на которые он нуждался.
– Я понимаю ваши опасения, но давайте не забывать, что в школе соблюдаются строжайшие меры безопасности, – сказал он своим привычно мягким тоном. Увидев, что студенты все еще с ужасом продолжают на него смотреть, он не стал настаивать. Никого нельзя было заставить участвовать в этом. Объявив, что занятие окончено, он начал собирать бумаги со стола.
Все это время Ванесса пыталась осознать услышанное. Школа Смерти! Та самая, где погибла ее сестра, которую она никогда не видела. Многие годы она пыталась не думать об этом, но страхи вновь выползли наружу. Шесть лет назад она узнала о существовании сестры, которая умерла в тот же день. Тогда же и вскрылась правда, что отец отправил ее в Школу Смерти, откуда через неделю пришло извещение о ее смерти. Это и была та самая новость, после которой Хлоя изменила свое отношение к семье. За день до кончины девушки они наткнулись на репортаж по телевизору о том, что у Николаса Грина была внебрачная дочь. Никто не знал, где, как и почему это случилось. Отец же ничего не отрицал. Родители сестер тогда чуть не развелись. Холодно, без малейших эмоций, он заявил, что девочка была дочерью турчанки и что он отправил ее в Школу Смерти, где через неделю она уже была мертва. Имени ее никто так и не узнал. Только семья Грин владела информацией, что смерть настигла ее именно в школе. Общественность и СМИ задавались вопросом не столько о ее кончине, сколько о том, что к ней могло привести.