Хлоя сходила с ума от мысли, что у нее была кровная сестра, отчего и начала всех ненавидеть. Ванесса же все это время старалась не думать, какие чувства вызывает у нее это открытие. Она отказывалась испытывать какие-либо эмоции по отношению к умершей. К тому же эта девочка была плодом измены ее отца – может, смерть и была для нее лучшим исходом. Однако особенно неприятно Ванессе было от того, что та была всего на полгода старше нее. Это означало, что в тот год, когда мать была беременна ею, отец спал с другой женщиной.
Еще до ее рождения у нее уже была вторая сестра, из-за чего она чувствовала себя просто отвратительно. Когда же она встала, аудитория была уже пуста. И то было к лучшему, ведь так никто бы не заметил, как на ее глаза навернулись слезы. Голова закружилась, стены словно сдвигались. Ноги внезапно задрожали, и, упав на колени, она не смогла сдержать рыданий. Каждый раз, когда Ванесса злилась, тело совсем отказывалось ей подчиняться. В свое время история, произошедшая с той девочкой, стала для них с Хлоей настоящим испытанием. Непросто заставить людей замолчать, и теперь эти воспоминания дали о себе знать. Вдруг раздался звонок телефона, и Ванесса медленно достала его. Стоило ей заметить, кто именно ей звонит, как невольно улыбка тронула ее губы.
– Здравствуй, дядя, – сказала она, стараясь сдержать плач.
– Соскучился по тебе, милая. – В его словах действительно звучала тоска. Ванесса тоже очень по нему тосковала.
Улыбка задрожала на ее губах, а дыхание перехватило.
– Сколько уже прошло? Для меня, кажется, уже целый век. А для тебя? – Слезы вновь подступили к глазам. Как же она хотела увидеть его прямо сейчас. Только рядом с дядей она чувствовала себя по-настоящему значимой.
После тяжелого вздоха он ответил:
– Год. Все это время я только и думал, как ты там, Ванесса.
Она знала, что он скучал по ней не меньше, чем она по нему. Однако и это не меняло того, что он был так далеко.
– Эрих, мне нужно тебя увидеть, – сказала она с болью в голосе. – Я не могу без тебя. В чем же моя вина? За что мне такое наказание? – С губ сорвался всхлип. Дядя был единственным, кто о ней заботился, и теперь его тоже не было рядом.
– Ты что, забыла наше соглашение не плакать? – шутливо проговорил он, только чтобы заставить ее улыбнуться. – И потом, ты что, не получила мой подарок?
Ванесса искренне рассмеялась.
– Вчера пришел. Да здравствуют единороги! – сказала она, тихо хихикнув. Эрих все никак не мог отказаться от привычки дарить ей плюшевых животных.
– Как идет твое лечение? – Внезапный вопрос заставил Ванессу нахмуриться.
– Как врач, ты и так это знаешь, Эрих Рассел. Смена фамилии не значит, что ты сможешь убежать от правды. – Она не могла не злиться на него за это. Лишь из чистой ненависти к деду он оборвал все связи с семьей Грин.
– Мы уже говорили об этом. Я действительно волнуюсь за тебя.
– Хватит разговаривать со мной так, словно я безнадежно больная, доктор. Ты же знаешь, это была всего лишь легкая депрессия, и я полностью восстановилась. – Начавшиеся шесть лет назад проблемы со сном впоследствии стали вызывать у Ванессы резкие перепады настроения. Однако благодаря хорошему психологу теперь она чувствовала себя лучше.