Взгляды зрителей устремились на меня. Я моргнул и не придумал ничего умнее, чем склониться к воительнице.
— Тоже интересно, о чём ты думала. Не просветишь?
— Я? — удивилась наёмница.
— Она? — глаза королевы расширились. Впрочем, не только у неё. Удивились все, кто услышал.
Пришлось пояснять.
— Господа, думаю вас ввело в заблуждение то, что я единственный мужчина в группе. И да, я действительно предложил задержать преследователей. Но дело в том, что я не собирался умирать в том сражении. Даже мысли такой не было.
— В самом деле? — фыркнул король.
— Истинно так, ваши величества. Видите ли, я маг. Ученик, это да, но мои возможности куда шире, чем у любого воина, сколь бы много он ни был силён и там, где мастерство воина определило бы сколько минут он продержится магия даёт варианты спасения. Так что я рисковал куда меньше, чем та же Джини, оставшаяся меня прикрывать. Ведь остаться хотела ещё и она, как наиболее опытная из нас.
Моя ладонь легла на плечо рыжей воительницы, заставив ту вздрогнуть и уставиться на меня удивлёнными глазами.
— То есть, вы, маг Луи, хотите сказать, что не вы герой в данной ситуации? Но ведь заклинание наложили вы.
— Я. И я бы поступил по-другому, останься один. Возможно даже и не собрал бы столь богатый урожай, но сам бы выжил. Или бы сгинул. Тут как повезёт. К счастью, Джини осталась и позаботилась о том, чтобы подошедшие со спины недруги не нанизали мою голову на пику. И вот у неё, останься она, как хотела бы шансов не было бы вообще. Только время в минутах.
— Луи, — проскрипела наёмница, — мы это уже обсуждали.
— Постойте, — решила уточнить королева, — значит, получается, вы не герой?
— А вот это решать вашим величествам. Мы — выжившие. Прошли через мясорубку, устроили мясорубку и вернулись из неё. А оценку этому давать могут только те, кому это наше приключение помогло или помешало.
— Не знаю, как их величествам, но для меня случившееся — подвиг, и вы не зря получили свои призы. — подумав произнёс Дарданел.
— И мы благодарны вам за ваше суждение. — вновь поклонился я. — Я просто хочу, чтобы присутствующие верно понимали вклад каждого из нас. Я поступил так как поступил лишь благодаря тем, кто был со мной рядом.
— Весьма трогательное заявление. — выдохнула из-под веера королева.
— И звучит как тост! — провозгласил король, что было немедленно одобрено поднятым и выпитым.
Приём продолжался своим чередом, солнечный свет из окон сперва порозовел, а потом окончательно передал свою вахту люстрам и канделябрам. Мы послушно выполняли роль пляжной обезьянки для высокой публики… В общем, к нам подходили, задавали свои вопросы, охали, ахали, восхищались, не одобряли… Иногда действо прерывалось на обязательные и действительно красивые танцы, в которых даже как-то раз я заметил приглашённую каким-то дворянином Мелиссу. Мы же с Джини в этот момент паслись у столиков с закусками. Воительница тоже получила несколько предложений, но каждый раз отказывала.
Так что интересным для себя выделил лишь тот момент, когда ко мне подошёл молодой дворянин и попросил о разговоре тет-а-тет. И да, он просил меня об услуге. И нет, это не убийство старшего брата, не артефакт, не алхимическая печь для строй материалов… На самом деле парень сумел меня удивить, потому как всё чего он хотел — это встретиться с Миррель, как можно скорее и настроен он был весьма серьёзно.