Наёмница с опаской посмотрела на пространство между своими стопами и попыталась отогнать слишком уж дурные мысли.
К полудню к хижине заявился Барб. Её бывший командир, с которым она больше не пойдёт ни на одну вылазку. Тот, кто однажды уже предпочёл спасти свою шкуру, пожертвовав… одним из своих рядовых солдат… Собственно, разговор с ним и стал для Джини последней каплей.
* * *
Кабинет магистра Карвиса был освещён яркими солнечными лучами бьющими сквозь большое, во всю стену, окно. Сам чародей сидел за столом и читал очередной свиток, когда в дверь осторожно постучали.
— Войдите. — повысил голос старый маг и снова углубился в чтение.
Дверь слегка скрипнула и закрылась.
— Не помешал… отец?
От удивления брови Карвиса поползли вверх, само он удивлённо открыл рот и медленно опустил пергамент на стол.
— А… Луи? Нет, знаешь, не помешал. — архимаг встал из-за стола и пошёл ко мне навстречу. — Неважно выглядишь. Как-то не слишком похоже на героя только что совершившего подвиг.
— Уже в курсе, да? — криво усмехнулся и, не спрашивая разрешения рухнул на диван. Глаза сами по себе метнулись к дальней стене, на которой в моём сне висела картина, но её там уже давно не было. — А на кого похож? На мрачного тёмного колдуна, сокрушающего целые армии, бездумно прущие на его цитадель?
— Пф! Ещё лет двадцать доводи себя до такого вот состояния и из твоих останков вылупится отличный архилич, — фыркнул старикан. — Но пока что я вижу только уставшего мальчишку, который с испугу сотворил какую-то дурь и теперь сильно об этом жалеет.
— Да… насквозь меня прям видишь. — горько усмехнулся.
— Не ты первый. Но учти, что сопли утирать я так и не научился, а пороть тебя поздно даже магической плёткой.
Против воли заржал, архимаг тоже усмехнулся.
— Я… спросить хотел. По предмету.
— Интересно. Ты опять смог меня удивить.
Пропускаю шпильку мимо ушей. Не то чтобы обидно, но пока что троллей с меня хватит.
— У меня так-то уже есть ответ, я так думаю, но хотелось бы ошибиться, если честно.
— Вот как? Ну тогда вперёд.
— Магия… почему ей так просто убить и так сложно что-нибудь создать?
— Не очень-то для тебя и сложно. Вон, твоя печь до сих пор старается, — попытался отшутиться маг, го глаза его заинтересованно блеснули. — Что ты имеешь ввиду? Уточни пожалуйста, и я попытаюсь тебе ответить.
— Ну если на примере той же печи… она простая, как три медяка, отец.
Грандмастер Карвис закатил глаза к потолку и протяжно вздохнул.
— Я серьёзно, отец, помнишь, мы с тобой разговаривали про «этапы развития»? Ну так вот — эта печь самое примитивное из третьего этапа. Не более. И то, на неё ушло восемь часов сплошных расчётов, формул и моделей. И то первый прототип у меня получился кривой и не с первой попытки. Плюс сама постройка. Всё это на пределе концентрации и на пике нервного срыва. А чтобы разметать роту наёмников потребовалось только раз подсмотреть явление и воспроизвести его! Даже особо напрягаться не пришлось! И я просто хочу спросить: почему так?! — под конец не выдержал и сорвался на крик.