— Долбаные слайды, ну где вы, когда вы так нужны?! — просипел я, падая на сырую подушку.
* * *
По возвращении трио искательниц приключений, почти сразу же отправились по своим делам, условившись встретиться вечером для совместного практически ритуального посещения бани и трактира. Организационные вопросы, как всегда, взяла на себя плутовка, ей было проще. Ну а Мелиссе и Джини надо было добраться до своих обиталищ и сложить довольно громоздкое вооружение.
Однако что-то пошло не так уже на фазе омовения. Разговор не клеился, то и дело соскакивая в сторону долбаного мага. Миррель и Мелисса жаждали подробностей и Джини, как могла, пересказала им всё, что могла, однако… чем больше времени проходило с момента их с магом ссоры, тем больше вопросов возникало у самой мечницы, и в первую очередь к себе. Да и не только у неё. Подруги, хоть и на словах соглашались с ней, взгляды на неё бросали не слишком одобрительные и даже… сочувственные. А этого гордость рыжей воительницы стерпеть не могла. В результате, уже в трактире, по мере влитого в себя алкоголя, оскорбления в сторону тупого мужлана были всё громче, кивки напарниц всё сочувственнее, а горечь внутри всё сильнее давила в груди.
Но ещё больше по самолюбию било то, что тот, кто всё это время был ей нерадивым учеником, тот кто действительно уважал её всё это время, в решающий момент проявил свою истинную натуру и просто перевёл её в разряд женщин и детей! Как и все, вроде бы, братья по оружию! Ещё хуже была мысль, маячившая на самом краю осознания, что в конкретно данном случае конкретно данный манёвр, маг выживет там, где воин не сможет, имел право на жизнь. Иное дело, что весь её опыт кричал о том, что маг ценнее бойца и то, что его надо защищать до последнего, иначе потерявший мага отряд огребёт ещё и от нанимателя… И плевать, что нет никакого нанимателя.
Самое время было бы послать придурка к демонам. Ну жили же они как-то до знакомства с долбаным чародеем, верно ведь? Но опять всплывало очередное «но». Мелисса. Лучик света, позволивший наёмнице перевернуть самую мрачную страницу своей истории и начать путь свободного искателя приключений. Верная и довольно наивная подруга в своё время вошла в жизнь воительницы, будто бы в награду за все перенесённые тяготы. Позволила ей стать не просто головорезом на службе у того, кто больше платит, но стать в один ряд с избранницами Майли на пути искоренения Зла. И вот она-то с магом расстаться была не в силах, хоть и не единожды уже пожалела о том, что попросила откровения у Отца Побед. Увы, девушка была полностью уверена, что проклятый Луи был послан ей богом и просто не могла уйти от него по собственному разумению.
Не важно! Завтра она обдумает всё ещё раз, разгонит мышцы тренировкой и придумает, как устаканить ситуацию. Ну или дурак одумается и сам приползёт к ней с извинениями.
Именно с этой мыслью наёмница и закрыла глаза, провалившись в пьяный беспокойный сон в своей хижине за городской стеной.
Однако ни сон, ни тренировки больше облегчения не принесли. Более того, ко всему прочему мечница всё больше проникалась уважением к поступку того раздолбая, что обязался обеспечивать их отряду магическую поддержку и… именно это и сделал там в горах, приказав всем отступать, а сам оставшись. Иное дело, что она сама минимум дважды спасла его от вражеских клинков. Ну в самом деле, не может же он жалеть своих врагов? В чём тогда доблесть? Одно дело дуэль, на которой он, кстати, был готов того придурка буквально растерзать и сделал бы это, не яви настоятельница храма своё милосердие. Здесь же было сражение вне всяких правил: победа или смерть, где двое противостояли многим! Но нет, дурак вбил себе в голову, что можно было обставить всё так, чтобы не проливать крови. Ну не глупость ли? В лесу, когда их догнали — у него-то рука не дрогнула. И расправился он со своим врагом весьма неаппетитным способом, развесив того на дереве. И в самом бою он, прежде чем сотворить тот ледяной ад изрядно поглумился над боящимися приблизиться к нему солдатами: то скалу обрушит, то превратит землю под их ногами в копья…