* * *
— Свалил? — хмуро поинтересовался Рижарл, когда в его кабинете во вспышке телепортации возник архимаг.
— Да, — коротко кивнул чародей.
— Слава Майли! — заметно повеселел монарх. — Теперь, если он чего-то и выкинет, то это случится не в городе.
Видя эту реакцию, сын короля, так же присутствующий в кабинете, не смог скрыть своего удивления.
— Отец, я окончательно перестал тебя понимать! Если тебе было так в тягость наблюдать за тем, что мы творим, почему ты не запретил мне в этом участвовать? Ты же мог одним лишь своим словом пресечь всё это беззаконье, но вместо этого ты же сам посоветовал мне делать всё так, как скажет Луи!
Король переглянулся с магом, и они оба понимающе улыбнулись.
— Да потому, сын, что когда ты попадёшь в подобную ситуацию, а ты в неё в любом случае попадёшь, не важно, будешь ли ты к тому времени королём, или ещё нет, то ты должен будешь действовать именно так, как поступил он! И у тебя на этот счёт не должно остаться ни тени сомнения! — рявкнул король и подтвердил свои слова ударом кулака. — И если у тебя не хватит сил или фантазии на что-то подобное, то ты, Литлер, пойдёшь не ко мне за советом, и не приведи Майли, к королеве, а к Луи, чтобы вы вместе придумали самую изощрённую и мерзкую судьбу своим врагам! Чтоб всем выжившим ещё десять лет икалось, и чтоб мысли не было второй раз на Офан бузить! Ибо так и только так должен отвечать своим врагам истинный правитель!
— Ну а мы — старики, нам уже по возрасту положено ворчать да за последствия переживать. — усмехнулся архимаг.
С минуту Литлер сидел с непроницаемым выражением лица.
— Я понял тебя, отец, — наконец произнёс парень. — Это был действительно ценный урок. Но сегодня он ослушался тебя, а завтра и мои слова будут для него лишь сотрясанием ветра.
— А вот это уже будет твоя проблема, сынок! — в голос заржал Рижарл. — Своему окружению тоже надо соответствовать.
— Это не пустые слова, ваше высочество. Сами можете видеть: как мага я вашего отца превосхожу на голову, а леди Дженни… это леди Дженни. И всё же Рижарл — первый среди нас.
— Да! — довольно кивнул король. — Мы, как три головы одной гидры.
— Но вы шли к одной цели. — осторожно заметил принц.
— Можно подумать, у вас цели будут разные.
— Не знаю, как сложится в будущем, но даже сейчас мне не понять его мотивов, — растерялся Литлер-Ренард.
— А он их и не скрывает, — удивился такой реплике архимаг. — Луи хочет построить себе дом, в котором ему будет комфортно и будет в нём жить, продавая свои услуги и изредка выбираясь в походы.
— И всё?
— Ну если ты наслушался его историй о том, как он станет тёмным властелином, то не переживай, он так шутит.
— Хороши шуточки, — слегка отпрянул Литлер. — Нет, при мне он так не шутил, но Изабель была весьма эмоциональна, когда рассказывала об этом. Отмечала достоверность и выразительность, а ещё благодарила Майли, что я есть у неё.
— О, да! Смуглые блондиночки лучшие! — Рижарл довольно улыбнулся и показал сыну большой палец, но стушевался под обличительным взглядом. — Маме ни слова.