Прощание было не то чтобы скомканным, но и долгим его назвать не получалось. Ранним утром, как только городские врата открылись, караван из нескольких оленей и пары повозок с лошадьми покинул городские стены, а мы, я, Айла, Мелисса, Джини и Миррель, как провожающие последовали за ними.
Далее — пожелание счастливого пути, быстрые, но крепкие объятья (Цельсия всё-таки повисла на мне в последний раз) и вот мы смотрим, как караван растворяется в утренней дымке. То, что они дойдут до дома, сомнений не было никаких. Цельсия уже подготовила все нужные дары для духов воздуха, воды и леса, ну а ещё у неё есть наше изобретение, которое одноразовое, но, в случае чего, сможет удивить даже тех, кто гораздо сильнее её, а ещё даст мне знать, что она в беде и где конкретно приключилась оказия.
Когда же караван окончательно скрылся из виду, на меня-таки накатила волна облегчения. Не то чтобы я был не рад новым знакомствам, но… всё же для меня это было непростым делом. Тем более ещё при таких вот отягощающих обстоятельствах.
Из грустных мыслей меня вывел тот факт, что мы уже сидим в «Окороке и Эле» и передо мной пенится кружка с сидром. Что ж, неплохое начало дня. С утра выпил — весь день свободен. Шучу. Холодный сладкий, чуть-чуть с алкогольной остринкой, сидр действительно стал неплохим завершением этого этапа эльфячьей эпопеи. Или не стал. С удивлением обнаружил, как на меня смотрят четыре пары не очень-то и довольных глаз.
— …м? — не понял я.
— Так… у вас с Цельсией это серьёзно? — старательно бликуя очками так, чтобы видеть мои глаза и не демонстрировать свои начала Айла.
— Что серьёзно? У кого у нас? — не понял я.
— Не прикидывайся валенком, — приблизилась к столу Миррель и воздела на меня осуждающий перст. — Она к тебе каждую ночь в трактир ныряла!
— Не отпирайся, Луи, — и Мелисса туда же. Да блин! Что она-то такая грустненькая? — Просто будь с нами честен, мы поймём.
Минуточку. Они опять за старое что ли? Поворачиваюсь к Миррель.
— Ты следишь за мной.
— Уговор был на тебя не гнать, — сразу нахохлилась плутовка. — И я не гнала, сначала убедилась сама, а потом предъявила на месте.
— Ага, то есть вы все вчетвером вместо того, чтобы спать в кроватях, следили за моим трактиром? Серьёзно? Джини, и ты? — наёмница лишь фыркнула в кружку и возвела очи к небу, всем своим видом показывая, что занималась этим исключительно за компанию. — Вам действительно нечем себя занять, девочки.
Последнюю фразу произношу чуть ли не с восторгом.
— Ты не ответил на вопрос. — всё-таки подала голос мечница.
— Да! Просто скажи уже девчонкам, что ты спишь с эльфийкой. — Миррель ловит укоризненные взгляды со всех сторон и прячется за кружкой. — А чо такого-то?
— Действительно, Луи, мы же твои друзья, позволь нам знать правду, — ого, а Мелисса сегодня довольно настойчива.
— Правду? Ну ладно. Цельсия действительно несколько раз посещала меня ночами. — обвожу взглядом девичьи лица, уже настроившиеся слышать горькую истину. — Но дело в том, что я не сплю с девушками, которые пытались меня убить. По крайней мере, пока не пройдёт достаточно времени, чтобы в памяти не размылось это печальное обстоятельство. Ну а память у меня, к сожалению, получше, чем у рыбки, так что увы… Мы просто работали над очередным магическим устройством.