Ещё, правда, местную байку задвинул про стража озера, но мы уточнили, байка это или действительно что-то есть, так хозяин таверны заверил, мол сам в живую ничего подобного не видел и пользуется слухом только, чтобы развлечь клиентов. И ладно, а то с моей удачей станется на кракена нарваться.
Мелисса, правда, заинтересовалась, но… скажем так, её голод до славы был вполне себе удовлетворён нашими предыдущими похождениями, так что уточнив, что всё это местные байки, жрица воинствующего божества тоже успокоилась и приняла волевое решение получить от временных затрат хоть какое-то мирское удовольствие.
В любом случае, это меня не касается. У меня отпуск. То есть, я хотел сказать, ссылка, официальная, от короля! Ах, как он орал! Слушал бы и слушал…
Но не сегодня. Сейчас время на кораблике будто бы остановилось вокруг нас. Миррель, высунув кончик языка напряжённо следила за поплавком с одной стороны борта, её тоже восхитили местные цены, так что она загорелась мыслью немного подзаработать, с другого борта длинным прыжком в воду нырнула Джини, а Мелисса скрылась внизу, чтобы вернуться с новой порцией напитков.
— Луи, ты не мог бы натереть мне спину, чтобы я не сгорела?
Рядом со мной на шезлонг мягко приземлилась Айла, расстелила на нём большое пушистое полотенце и улеглась на живот. Пузырёк с алхимическим маслом уже стоял подле неё.
— Да, конечно. – расслабленно ответил я, выгибая бровь, когда она изящно заложила руку за спину и щёлкнула пуговку, стягивающую две лямки. – Но ты уверена?
— Абсолютно.
Что ж, раз девушка просит… Поднялся со своего места, с удовольствием потянулся, налил на руки приятно пахнущую алхимию и начал медленными круговыми движениями растирать маслянистый состав по белоснежной спинке. Айла, между тем, моментально сомлела и даже начала тихо мурлыкать. Чёрт, а кожа-то какая мягкая… прямой и чистый тактильный кайф!
Даже вздрогнул от того, что за спиной что-то упало.
Оглянулся и увидел, как красная, как помидор Мелисса собирает стаканы из большой лужи бывших напитков.
— Л-луи! А что вы тут с Айлой д-делаете? – запинаясь пролепетала жрица.
М-да. Почему-то на секундочку почувствовал себя котом, которого поймали жрущим хозяйскую сметану.
— Массаж? – вырвалось у меня. – Хочешь, и тебе потом спинку разомну?
Из-за борта показалась мокрая рыжая голова Джини, которая на солнце сияла и бликовала, будто облитая отполированной медью. Мимолётный взгляд, кривая ухмылка и едкий комментарий:
— На минуту оставить нельзя…
Вот честное слово, столько смущений и осуждений разом, будто я не по спине девушку глажу, а, пардон, в неё руку по локоть засунул! Впрочем… к такой реакции мне пора бы и привыкнуть. Даже странно, что не слышно воплей нашей самой горластой поборницы морали. Хм… а ведь её действительно не видно и не слышно…
Всем корпусом поворачиваюсь в сторону носа кораблика, где ловила рыбу мелкая. Вижу банку с червями её ножи на ремне и неровно стоящие женские сандалики.
— А где?.. – непонимающе тыкаю пальцем в пустоту.
И ответ сам находит меня.
В следующее мгновение вода справа по борту искривляется и поднимается, как холм, по которому кораблик моментально начинает скатываться, а горизонт резко скрывается за кормой. Через секунду водную гладь разрывает туча брызг, из которой вылетает нечто размером с пятиэтажный дом, чешуйчатое, рыбообразное, ревущее так, что поджилки трясутся… Но самое главное – ему вторит нежный девичий писк!