Вот тогда-то пираты и развернулись на полную!
Казалось бы, космос — это тот же океан, только трёхмерный и без китов, что бы там ни говорили пьянчуги в барах. Те же корабли, те же станции-острова, те же планеты-континенты… Только все это больше в миллионы, миллиарды раз, чем привычный рельеф одной-единственной планеты.
Ну а раз это тот же океан, то и пиратство в нём тоже не должно прижиться, как не прижилось в настоящем океане…
А вот хрен!
Только романтический дурак будет сравнивать космос с океаном, и исходя из этого строить какие-то догадки.
В космосе у пиратов была целая масса преимуществ, которых не было и быть не могло в классическом океане, состоящем из воды. И эти преимущества помогали космическому пиратству не просто держаться на плаву, но и вовлекать в себя все больше и больше новых искателей лёгкой наживы!
Во-первых, пираты больше не гнушались открывать огонь из всех орудий по интересующему их кораблю. Космос — не океан, а безвоздушное пространство — не вода, поэтому опасаться, что жертва «затонет», утаскивая с собой на дно все свои ценности и сокровища — не приходилось. Конечно, распылять корабль на кварки всё равно не стоит, но вот надырявить в нём не предусмотренных конструкцией отверстий, чтобы полностью, без надежды на починку, лишить его герметичности — за милую душу! Так даже проще будет, ведь экипаж, не имея возможности управлять кораблём в безвоздушном пространстве, равно как и делать любые другие вещи, скорее всего, просто покинет обречённое судно! А значит — будет меньше проблем при его абордаже и захвате. Вообще не будет проблем, в идеальном случае.
При этом повредить груз, если целью действительно является груз, можно не бояться — его обычно располагают так, чтобы он выдержал любые удары судьбы. Главное, не стрелять туда, где у корабля-жертвы располагается трюмный отсек (для чего неплохо бы в команде иметь толкового техника, знающего устройство всех кораблей в космосе), и дело в шляпе!
Во-вторых, в космосе намного проще потеряться. Причём раньше, когда радарные системы ещё не настолько были развиты, как сейчас, когда космос ещё не был так хорошо исследован, как сейчас, это было ещё проще! Немало кораблей пропали в космических глубинах, решив лететь «отсюда и до второго большого взрыва», и среди них было немало и пиратских кораблей тоже.
Однако, в большинстве своём ушлые ребята такими глупостями не страдали, и просто находили себе уютное местечко где-нибудь неподалёку от хорошо известных и проторённых «троп», по которым летали добропорядочные пилоты, и обосновывались там. В основном, конечно, они предпочитали прятаться в скоплениях космического льда или астероидных поясах, а одна шайка, как я знал, приспособила под свою базу заброшенный металлургический комплекс внутри одного из астероидов.
Нет, поначалу, конечно, никаких баз у пиратов не было — откуда бы им взяться? Тогда ещё в принципе никаких баз не было, как не было и технологии их создания и быстрого развёртывания. Первые пираты жили на своих собственных кораблях, иногда соединённых воедино на манер того, как мы с «Шестой луной» соединяли корабли при штурме «Алого». Это было, конечно, не сильно удобно и уж точно не комфортно, поэтому нет ничего удивительного, что пираты тех времён были вонючими, страшными и жутко злыми. Некоторые любят говорить, что, если бы человечество представляло хронологию освоения космоса в виде календаря, то первый век нового расцвета пиратства был бы густо замаран красным, и не маркером и даже не краской.