Я тоже застыла на месте, стараясь не дышать. Тишина стала тяжелой, почти осязаемой. Где-то впереди, в туманной мгле между искривленными стволами, я услышала звук — шорох, словно кто-то волочил ноги по сухой листве. И этот звук неумолимо приближался…
*** И тут я ощутила темную энергетику, пульсирующую впереди. Она била так, что заставляя кожу покрываться мурашками, а сердце — сжиматься от ледяного страха. Неупокоенные. Их было много. Слишком много. Я чувствовала их всех — десятки холодных, мертвых точек в пространстве, которые двигались к нам, окружая с каждой секундой… — Чувствуешь? — тихо спросил Нархейм, не оборачиваясь. Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Язык словно прилип к нёбу, а в горле пересохло. Темная энергия давила на меня так сильно, что я едва могла дышать. — Сколько их? — спросил Картор, и в его голосе впервые послышались нотки тревоги. — Много, — выдохнула я, заставляя себя говорить. — Не меньше десятка. Может, больше. Они окружают нас. И они знают, что мы здесь. — Стройтесь, — скомандовал он, не повышая голоса. — Боевая фигура «Клинок». Быстро. Картор мгновенно опустился на колено и начал чертить на земле светящийся узор, который складывался в сложный геометрический рисунок — пересекающиеся круги, треугольники и руны. Магия пульсировала в этих линиях, набирая силу. Интайс, стиснув зубы, заняла центр, активируя защитный контур. Ее руки начали светиться золотистым светом, который постепенно обволакивал ее фигуру, создавая плотный купол. Я встала на указанное место — левый сектор, ближе к краю фигуры. Ноги дрожали, руки тряслись. Я не знала, что делать. У меня не было магии, не было оружия, не было ничего, что могло бы помочь в бою. Но я должна была стоять здесь и не подвести остальных. — Ленгас, замыкай, — бросил Нархейм. — Быстрее, они приближаются. Картор провел последнюю линию, и фигура вспыхнула серебристым светом. Магия заполнила пространство внутри узора, связывая нас воедино. Я почувствовала, как энергия других членов связки коснулась моей — защитная магия Интайс, боевая мощь Нархейма, поддержка Картора. Они были сильными и знали, что делают. Но мы не успели приготовиться… Из тумана вырвалась первая тень. Она двигалась с нечеловеческой скоростью, ее тело было сгорбленным, искореженным, а руки заканчивались длинными острыми когтями. За ней появилась вторая, третья. Они выходили из мрака один за другим, их глаза горели мертвенным зеленым светом, а рты были оскалены в жутких, неестественных улыбках. Они не бежали — они неслись, словно стая голодных волков, почуявших добычу. Впереди, за ними, я видела еще тени — их становилось все больше, и с каждой секундой росло ощущение, что мы попали в ловушку… — Приготовиться! — крикнул Нархейм, но было поздно. Неупокоенные налетели на нас, как лавина, сметающая все на своем пути. Они ударили по нашей фигуре с яростным визгом, и я почувствовала, как магический контур дрогнул под их напором. Интайс вскрикнула, удерживая защиту, Картор выставил огненный щит, отбрасывая одного из них, но на его место тут же вставали другие…