– Нет, послушайте, – лихорадочно зачастил Гарри. – Мне все равно, сколько это стоит, я заплачу, лишь бы все прекратить. Так сколько?
– Это не вопрос денег, – начал объяснять Шерман, когда его вдруг прервал телефонный звонок.
– Не двигайтесь. Я сам отвечу. – он поднялся, подошел к телефону, который стоял на ночном столике рядом с Джули.
Она съежилась, отпрянув от него, когда он нацелил на нее револьвер. Шерман снял трубку.
– Да? – Он стоял, слушая, не сводя глаз с Гарри и неторопливо жуя резинку. – Отлично, – произнес он. – Дальше я справлюсь сам. – Он положил трубку и шагнул обратно к креслу. – Инглиш уже выехал. Он должен прибыть сюда минут через десять.
– Но таким способом вы не устраните Инглиша со своего пути, – с отчаянием произнес Гарри. – Наоборот, он еще решительнее ополчится против вас. Хорошо, я допускаю, его это больно заденет, однако вы не знаете его так, как знаю я. Он ударит вас в ответ. Так вы от него не избавитесь.
– Еще как избавлюсь, – заверил Шерман. Он поднял кольт, зажатый в обтянутой шелком руке. – Это револьвер Инглиша. Я украл его сегодня днем из его квартиры. Его арестуют за убийство, за двойное убийство, точнее говоря.
Гарри похолодел:
– О чем вы толкуете?
– Но все же очевидно, разве нет? Когда я услышу, что подъезжает его машина, я застрелю вас обоих. Кто сможет доказать, что это сделал не он?
У Джули внезапно перехватило дыхание.
– Он блефует, милая, – сказал Гарри. – Он не посмеет этого сделать.
Джули смотрела на Шермана. Янтарные, лишенные всякого выражения глаза пугали ее до ужаса.
– Он сделает это, – произнесла она пересохшими губами.
– Разумеется, сделаю, – учтиво заверил Шерман. – Вы двое как следует повеселились, и теперь настало время за это заплатить.
– Вы не сможете уйти от наказания! – воскликнул Гарри. – Вас схватят.
Шерман засмеялся:
– Окно выходит на реку. Я уйду этим путем. Я отличный пловец, а в такую черную ночь никто меня не заметит.
– Вы не можете так поступить! – сказал Гарри, вдруг осознав, что Шерман вовсе не блефует.
– Вот увидите, – пообещал Шерман таким тоном, что кровь застыла у Гарри в жилах.
– Отпустите ее, – сипло сказал Гарри. – Не трогайте ее. Одного убийства достаточно.
– Простите, не могу согласиться, – ответил Шерман. – Вы же понимаете, что мне нельзя оставлять ее в живых после того, как застрелю вас. Она же меня выдаст.
– Она не выдаст, – пообещал Гарри. – Она поклянется молчать.
– Простите, – повторил Шерман. – Кроме того, двойное убийство куда драматичнее. Инглиш может уйти от ответственности, если убьет только вас, а вот если он убьет и Джули, присяжным это не понравится. – Он вернулся к креслу и снова сел. – Вам уже недолго осталось на этом свете. Не хотите прочитать молитву? На меня не обращайте внимания. Я не стану слушать.
Гарри решил, что они имеют дело с сумасшедшим. Он понял, что бесполезно умолять его сохранить им жизнь. Необходимо как-то отвлечь внимание Шермана и оказаться рядом с ним. Если он сумеет перехватить оружие, то есть шанс спастись им обоим.
Он оценил разделявшее их расстояние. Его положение было неудачным: он сидел на дальнем от Шермана краю кровати. Между ними было футов восемь или девять.