Когда Леон удалился ярдов на двадцать от того места, где оставил девушку, он замер и опустился на четвереньки, вжавшись всем телом в стенку. Парень со шрамом был ярдах в пятнадцати от него, продолжал продвигаться вперед, выставив перед собой пистолет, ощупывая левой рукой стену, под которой скорчился Леон. Когда он подошел еще ближе, Леон задержал дыхание и прижал подбородок к груди, чтобы скрыть белый воротничок.
Тип со шрамом был теперь всего в нескольких ярдах от него, Леон слышал его тихое дыхание и ощущал слабый, но тошнотворный запах масла для волос. Громадная тень прошла в футе от него, не заметив, и двинулась дальше так же медленно и размеренно, а Леон невольно восхитился крепости нервов этого человека, который идет в кромешную темноту, рискуя угодить в расставленную ловушку. Леон развернулся на сто восемьдесят градусов, привстал, собрался с духом и бросился на широкую спину, медленно удалявшуюся от него.
Парень со шрамом охнул от неожиданности, упал вперед и выронил оружие. Леон обхватил его сзади за шею согнутой левой рукой. Правой поймал собственное левое запястье и со всей силы надавил на шею противника. Тип со шрамом выгнул спину дугой и оторвал Леона от земли. Леон стиснул зубы и усилил хватку. Он продолжал давить, понимая, что, если сумеет продержаться так хотя бы минуту, его противник потеряет сознание.
Сила сопротивления пугала. Леон как будто пытался удержать дикого кота. Парень со шрамом бил его о стену, пинал, согнувшись, распрямлялся и снова и снова бил о стену.
Леону казалось, у него крошатся ребра, ему не хватало воздуха, но он держался, безумно цепляясь за шею противника и предпринимая отчаянные попытки усилить хватку.
Парень со шрамом протянул руки назад и нащупал голову Леона. Его пальцы задели Леона по глазам, но, прежде чем он успел запустить большие пальцы ему в глазницы, Леон, сознавая опасность, уткнулся лицом в плечо противника. Пальцы сомкнулись на его ушах и принялись выкручивать, отчего по всей голове Леона разлилась обжигающая боль. Он дернулся вперед, опрокинув парня со шрамом на колени и вынудив выпустить его уши, чтобы защитить собственное лицо от встречи с асфальтом.
Леон уперся коленом в спину противника и, получив дополнительную точку опоры, с неистовой силой потянул его за шею. Несколько мгновений парень со шрамом судорожно дергался, но теперь Леон занял нужную позицию и продолжал усиливать давление. А потом парень со шрамом вдруг обмяк и распластался по земле. Леон не выпускал его еще секунды две-три, затем осторожно разжал руки, распрямился и отступил назад. Тип со шрамом лежал неподвижно.
Леон оглядел переулок, подозревая, что толстый напарник парня со шрамом может вот-вот появиться. Он пошарил в темноте и нащупал пистолет, который выронил его противник. Затем он побежал к тому месту, где оставил девушку, взвалил ее на плечо и кинулся к пятну света, падавшего из открытой двери. Левой рукой он придерживал ноги девушки, а в правой сжимал пистолет. Оказавшись рядом с пятном света, Леон замедлил ход, прижался к стене и осторожно двинулся дальше, напряженно прислушиваясь в ожидании любого подозрительного шороха. Все было тихо. Леон остановился у двери, выставив перед собой оружие, и заглянул в тускло освещенный коридор. Толстяка нигде не было видно. Прислушавшись еще немного и ничего не уловив, Леон пересек пятно света и, ускоряя шаг, двинулся к выходу из переулка.