— Ох, уж эти мне твои сочные сравнения, — засмеялся Александр. — Но подметил ты верно, он спит и видит, чтобы жулики, которые его обобрали, строем в цепях на каторгу отбыли. Но тут есть один момент…
Александр замолчал и развел руками.
Ему не хотелось в очередной раз произносить вслух, что он всего лишь помощник присяжного поверенного, а значит не сможет выступать в суде по этому процессу.
— Можно выиграть, не выступая в суде, — сказал я. — Если я верно помню, законом никак не регулируется частная сыскная деятельность.
— Но это звучит как авантюра! — воскликнул Александр.
— Нисколько, — я покачал головой. — Кузнецов наймет нас в частном порядке, мы соберем доказательства, подготовим его к суду и повернем все так, чтобы у мошенников не было возможности скрыться.
— Но это работа полиции, — не очень уверенно возразил Александр. Но на лице его наконец-то появилось то выражение, которого я ждал. Его глаза заблестели от азарта.
— А еще это громкий процесс, — добавил я, чтобы подтолкнуть его азарт. Давайте, Александр Сергеевич! Где ваши амбиции? Вы учились на юридическом, у вас уже много лет практики, неужели вам не хочется покинуть уже унизительную для вашего возраста и опыта должность помощника присяжного поверенного!
— А знаешь, Аркадий… — сказал наконец он. — Это звучит очень дерзко и где-то даже сумасбродно. Но мне нравится. Пожалуй, я навещу еще раз господина Кузнецова и постараюсь убедить его не махать шашкой раньше времени…
В контору мы явились порознь. Я прошмыгнул черным ходом на кухню, чтобы получить свою порцию разваристого рассольника и кусок пирога с капустой. От долгого разговора в чайной у меня разыгрался аппетит, а как я уже успел заметить, обращаться со своим новым молодым телом мне следовало с вниманием. В голодном и замерзшем теле все еще нет-нет, да и просыпались упаднические рефлексы прежнего Аркашки. Мне же сейчас нужно было, чтобы я был собран, сосредоточен, и чтобы ни одна мелочь не ускользала от моего внимания.
Быстро опустошив свою тарелку, я направился в контору и занял свое место. Сергей Аполлонович, склонившийся за своей конторкой, в мою сторону даже не взглянул. Павел скрипел пером по бумаги, даже язык от усердия высунул. Александр Сергеевич сидел за своим столом и листал один из томов свода гражданских законов.
Хлопнула внешняя дверь, раздались четкие и уверенные шаги. И передо мной возник сухощавый человек с желчным выражением лица и в форменной фуражке.
— Здесь ли принимает господин Емельянов? — сухо спросил он у меня.
— Да, все верно, — кивнул я.
— Околоточный надзиратель Воронин, — представился он таким же сухим тоном. — Извольте принять извещение из Окружного суда. Предупреждаю сразу, ежели откажетесь, то мне должно будет составить об этом акт за подписями двух свидетелей.
— Не отказываюсь, — сказал я. — Мы как раз его ждали.
— Это меня не касается, — надувшись от важности, проговорил Воронин. — Извольте расписаться вот здесь…
Ни Сергей Аполлонович, ни Павел, ни Александр даже не шевельнулись. Принимать корреспонденцию было моей обязанностью. Вот я и выполнял. Воронин плюхнул передо мной шнуровую книгу и ткнул желтоватым пальцем в строчку, где мне нужно было поставить свою подпись. После чего вручил мне плотный конверт, запечатанный сургучной печатью. На конверте было крупно и разборчиво написано: «Извещение о дне слушанья дела».