Глава 1
Найденные деньги — сто шестьдесят три марки — мы тратили не сразу, а постепенно, в течение нескольких дней. Джек и Эста составили список — длинный, в несколько столбцов, — и мы шли по нему сверху вниз, закрывая одну нужду за другой. Я хотела, чтобы всё было сделано правильно — без спешки, без ошибок, с умом.
Первым делом закрыли долги. Это было ещё в тот же день, когда пересчитали монеты. Джек взял сорок марок и поехал в город — к тем, кому мы были должны: мельнику за муку, торговцу тканями за лён, кузнецу за гвозди и подковы, лекарю за травы, которые он покупал в прошлом месяце. Он вернулся к вечеру и сказал, что все долги закрыты, и что торговцы удивлялись — не ждали, что мы заплатим так скоро. Джек ответил коротко: «Хозяйка не любит быть в долгу». Это была правда.
Второе — продукты. Мука, масло, соль, крупы, свечи, мыло. Эста отправила в город две подводы — с помощниками и списком. Муку взяли у старого мельника — двадцать мешков, ржаной и пшеничной, — и он, обрадованный, что ему заплатили вперёд, скинул цену. Масло купили у торговца, который держал лавку на Рыночной площади; растительное — четыре больших кувшина, топлёное — шесть. Соль — два мешка, крупную и мелкую. Крупы — гречневую, овсяную, ячневую — по три мешка каждой. Свечи — сальные, восковые, — целый ящик. Мыло — хозяйственное и туалетное — два ящика. Всё это привезли в один день, и кладовые, которые ещё неделю назад стояли полупустыми, снова наполнились. Эста ходила между полками и пересчитывала — и я видела, как она улыбается.
Третье — ткани и кожа. Швеи ждали этого давно. Марта подала список: лён — белый и серый, шерсть — тёмно-синяя, зелёная, коричневая, шёлк — для заказов, золотая нить — для вышивки. Джек поехал к сёстрам Вайс — они держали лучшие ткани в городе — и купил всё по списку, да ещё и с уступкой, потому что мы были их постоянными покупателями. Кожу — для скорняков — взяли у охотников, которые как раз вернулись с промысла. Бран сам выбрал несколько шкур — оленьих, кабаньих, — и сказал, что этого хватит на месяц работы.
Четвёртое — пергамент, чернила, перья, краски. Переписчицы работали быстро, и запасы таяли. Лизбет подала список: пергамент — тридцать листов, чернила — чёрные и красные, перья — гусиные, разных размеров, краски — для иллюминаций. Джек поехал к господину Крамеру — тому самому торговцу писчими принадлежностями, который продал нам книги. Крамер обрадовался заказу, дал хорошую цену и обещал привезти всё на следующей неделе. Часть денег Джек оставил ему вперёд — и Крамер сказал, что если мы будем брать регулярно, он даст нам скидку.
Пятое — мебель и бельё. Это было самое дорогое и самое долгое. Столяр в городе — тот, к которому обратился Джек, — взял заказ на четыре кровати, стол, шесть стульев и полки для скриптория. Он обещал сделать всё за две недели — и запросил тридцать марок. Джек заплатил вперёд, и столяр начал работу в тот же день. Матрасы, подушки, одеяла — это Эста взяла на себя. Она купила лён на простыни и наволочки, шерсть на одеяла, и велела швеям сшить всё это. Матрасы набили свежей соломой и шерстью — этим занимались новые работницы, которые пришли из деревень. К концу недели в комнатах для новых переписчиц стояли кровати, застеленные чистым бельём, и на окнах висели лёгкие занавески.